Ederson Bonasso: Ο σεφ πίσω από το εμβληματικό εστιατόριο Chino Latino στο Λονδίνο, μιλά στον Nick Andrew μέσα στα πλαίσια της ετήσιας επίσκεψής του στην Κύπρο (Also in English)

Κατά την ετήσια επίσκεψή του στην Κύπρο, όπου παρέχει συμβουλευτική υποστήριξη στα εστιατόρια του China Spice Group, ο Ederson Bonasso, Head Chef του εμβληματικού Chino Latino στο Λονδίνο, συνομιλεί με τον Nick Andrew για τη σύγχρονη ασιατική γαστρονομική σκηνή, τις νέες τάσεις και γεύσεις, τα εστιατόριά του στο Λονδίνο, τα νέα σχέδια που βρίσκονται στα σκαριά και τις μεταβαλλόμενες προσδοκίες του σημερινού επισκέπτη εστιατορίων.

Chef Ederson, πώς θα περιγράφατε τη σημερινή ασιατική γαστρονομική σκηνή σε διεθνές επίπεδο; Ποιες θεωρείτε τις σημαντικότερες αλλαγές των τελευταίων ετών;

Η ασιατική γαστρονομία έχει γίνει πιο πολυδιάστατη, δυναμική και επιδραστική από ποτέ. Οι επισκέπτες των εστιατορίων ενδιαφέρονται ολοένα και περισσότερο να ανακαλύψουν τοπικές κουζίνες, να γνωρίσουν τις ιστορίες πίσω από τα υλικά και να εξερευνήσουν γεύσεις πέρα από τις οικείες και συνηθισμένες.

Μία από τις σημαντικότερες αλλαγές είναι η αυξανόμενη εκτίμηση για την αυθεντικότητα και την ιδιαίτερη ταυτότητα κάθε κουζίνας. Το κοινό απομακρύνεται από τις γενικευμένες ερμηνείες της ασιατικής κουζίνας και δείχνει μεγαλύτερη περιέργεια για τις διαφορές μεταξύ της ιαπωνικής, της κινεζικής, της ταϊλανδέζικης, της κορεατικής και των κουζινών της Νοτιοανατολικής Ασίας. Παράλληλα, οι σεφ βρίσκουν νέους τρόπους να προσεγγίσουν αυτές τις παραδόσεις, αξιοποιώντας σύγχρονες τεχνικές και δημιουργικές παρουσιάσεις.

Για μένα, η πιο συναρπαστική εξέλιξη είναι ότι η ασιατική κουζίνα δεν αποτελεί πλέον απλώς μια τάση. Έχει εξελιχθεί σε αναπόσπαστο μέρος του διεθνούς γαστρονομικού διαλόγου.

Ποιες νέες γεύσεις, τεχνικές ή ασιατικές κουζίνες πιστεύετε ότι θα έχουν τη μεγαλύτερη επιρροή τα επόμενα χρόνια;

Πιστεύω ότι θα συνεχιστεί το αυξανόμενο ενδιαφέρον για τις τοπικές κουζίνες της Νοτιοανατολικής Ασίας, ιδιαίτερα τη βιετναμέζικη, τη φιλιππινέζικη και την ινδονησιακή, καθώς και για τον πλούτο και την πολυμορφία των περιφερειακών γαστρονομικών παραδόσεων της Κίνας και της Ιαπωνίας.

Η ζύμωση, το koji, το miso και άλλες τεχνικές που προσδίδουν βάθος και πολυπλοκότητα θα συνεχίσουν να επηρεάζουν τη σύγχρονη μαγειρική. Μεγάλες δυνατότητες παρουσιάζουν επίσης υλικά όπως το yuzu, το calamansi, το pandan, το shiso και οι διαφορετικές ποικιλίες τσίλι, τα οποία προσφέρουν ξεχωριστά αρώματα και συναρπαστικές δημιουργικές δυνατότητες.

Ωστόσο, πιστεύω ότι το μέλλον δεν αφορά απλώς την ανακάλυψη νέων υλικών. Αφορά την κατανόηση του τρόπου με τον οποίο μπορούμε να τα χρησιμοποιούμε με συγκεκριμένο σκοπό. Ένα σπουδαίο πιάτο χρειάζεται ισορροπία, υφή και ταυτότητα. Η καινοτομία είναι πιο επιτυχημένη όταν αναδεικνύει τη γεύση αντί να αποσπά την προσοχή από αυτήν.

Οι σημερινοί επισκέπτες των εστιατορίων είναι πιο ενημερωμένοι και ταξιδεμένοι από ποτέ. Τι αναζητούν όταν επισκέπτονται ένα σύγχρονο ασιατικό εστιατόριο;

Οι σημερινοί επισκέπτες αναζητούν κάτι περισσότερο από ένα καλό γεύμα. Θέλουν μια εμπειρία που να ενεργοποιεί τις αισθήσεις τους, να τους συστήνει κάτι καινούργιο και να τους δίνει έναν λόγο να επιστρέψουν.

Γνωρίζουν ολοένα και περισσότερα για τα υλικά, τις τεχνικές και τις διεθνείς γαστρονομικές κουλτούρες, γεγονός που τους κάνει να εκτιμούν την ποιότητα, την αυθεντικότητα και την προσοχή στη λεπτομέρεια. Ταυτόχρονα, θέλουν να αισθάνονται άνετα και ευπρόσδεκτοι, χωρίς να νιώθουν ότι η γαστρονομική εμπειρία είναι κάτι απρόσιτο ή εκφοβιστικό.

Εξίσου σημαντική είναι η συνέπεια. Οι επισκέπτες περιμένουν να συναντούν το ίδιο υψηλό επίπεδο κάθε φορά που μας επισκέπτονται, από την πρώτη εντύπωση μέχρι το τελευταίο πιάτο. Για μένα, η ιδανική εμπειρία συνδυάζει συναρπαστικές γεύσεις, εξαιρετική φιλοξενία και μια αυθεντική αίσθηση ανακάλυψης.

Πόσο σημαντική είναι η αυθεντικότητα στην ασιατική κουζίνα σήμερα και πώς μπορεί να συνδυαστεί με τη δημιουργικότητα και μια σύγχρονη προσέγγιση;

Η αυθεντικότητα είναι θεμελιώδης, καθώς προσδίδει σε κάθε κουζίνα την ταυτότητά της. Η κατανόηση της προέλευσης ενός πιάτου, του ρόλου των υλικών του και των τεχνικών που χρησιμοποιούνται για την παρασκευή του αποτελεί τη βάση για κάθε ουσιαστική δημιουργική ερμηνεία.

Ωστόσο, δεν πιστεύω ότι αυθεντικότητα σημαίνει πως ένα πιάτο δεν μπορεί ποτέ να εξελιχθεί. Η μαγειρική ανέκαθεν εξελισσόταν μέσα από τα ταξίδια, την πολιτισμική ανταλλαγή και τη διαθεσιμότητα νέων υλικών. Αυτό που έχει σημασία είναι να προσεγγίζουμε αυτές τις επιρροές με γνώση και σεβασμό.

Στο Chino Latino, η πρόκληση και ταυτόχρονα η ευκαιρία είναι να δημιουργούμε μια σύγχρονη γαστρονομική εμπειρία εμπνευσμένη από τις ασιατικές παραδόσεις, αφήνοντας παράλληλα χώρο για προσωπική έκφραση και δημιουργικότητα. Στόχος δεν είναι να αλλάζουμε κάτι απλώς και μόνο για να είμαστε διαφορετικοί, αλλά να δημιουργούμε πιάτα επίκαιρα, συναρπαστικά και νόστιμα, χωρίς να χάνουμε τον σεβασμό προς τις πηγές της έμπνευσής μας.

Ποια είναι η φιλοσοφία πίσω από τα εστιατόριά σας στο Λονδίνο και τι θέλετε να αισθάνονται και να βιώνουν οι επισκέπτες από τη στιγμή που περνούν την πόρτα;

Η φιλοσοφία μας βασίζεται στη γεύση, την ποιότητα, τη δημιουργικότητα και τη συνολική εμπειρία φιλοξενίας. Στο Chino Latino συνδυάζουμε ασιατικές γαστρονομικές επιρροές με μια σύγχρονη προσέγγιση, δημιουργώντας ένα περιβάλλον όπου το φαγητό, η ατμόσφαιρα και η φιλοξενία λειτουργούν αρμονικά.

Θέλω οι επισκέπτες να αισθάνονται περιέργεια και ενθουσιασμό από τη στιγμή που φτάνουν. Θέλω να ανακαλύπτουν συνδυασμούς που ίσως δεν έχουν δοκιμάσει στο παρελθόν, να απολαμβάνουν την αλληλεπίδραση μεταξύ των διαφορετικών πιάτων και να φεύγουν με αναμνήσεις που ξεπερνούν το ίδιο το φαγητό.

Ένα εστιατόριο δεν αφορά μόνο όσα συμβαίνουν στην κουζίνα. Αφορά τη σχέση μεταξύ της μαγειρικής ομάδας, της ομάδας εξυπηρέτησης και του επισκέπτη. Όταν όλα αυτά τα στοιχεία λειτουργούν μαζί, δημιουργούμε μια ολοκληρωμένη εμπειρία.

Για κάποιον που επισκέπτεται για πρώτη φορά ένα από τα εστιατόριά σας στο Λονδίνο, ποια πιάτα θα του προτείνατε να δοκιμάσει; Υπάρχει κάποιο πιάτο-υπογραφή που θεωρείτε ότι εκφράζει καλύτερα τη μαγειρική σας φιλοσοφία;

Σε κάποιον που μας επισκέπτεται για πρώτη φορά, θα πρότεινα πάντα να δοκιμάσει μια επιλογή από διαφορετικά πιάτα, αντί να επικεντρωθεί σε ένα μόνο πιάτο ή στάδιο του γεύματος. Το μοίρασμα των πιάτων επιτρέπει στους επισκέπτες να γνωρίσουν διαφορετικά υλικά, υφές και γευστικά προφίλ, κάτι που αποτελεί σημαντικό μέρος της σύγχρονης ασιατικής γαστρονομικής εμπειρίας.

Στο Chino Latino, θα τους ενθάρρυνα να ανακαλύψουν τα πιάτα-υπογραφή μας, μεταξύ των οποίων ο μαύρος μπακαλιάρος (Black Cod) και οι δημιουργίες μας με Wagyu, συνοδεύοντάς τα με μια επιλογή από μικρότερα πιάτα που αναδεικνύουν την ποικιλομορφία των γεύσεων του μενού.

Το Black Cod είναι ιδιαίτερα ενδιαφέρουσα επιλογή, καθώς αποδεικνύει πώς η ποιότητα του υλικού, η τεχνική μαγειρέματος και η ισορροπία των γεύσεων μπορούν να συνδυαστούν και να δημιουργήσουν κάτι αξιομνημόνευτο. Τελικά, θέλω οι επισκέπτες να βιώνουν τόσο την ακρίβεια όσο και την ένταση των γεύσεων, εκτιμώντας παράλληλα την ξεχωριστή προσωπικότητα κάθε πιάτου.

Πόσο σημαντικό είναι το μοίρασμα των πιάτων στη σύγχρονη ασιατική γαστρονομική εμπειρία και πώς επηρεάζει τον σχεδιασμό ενός μενού;

Το μοίρασμα των πιάτων αποτελεί κεντρικό στοιχείο πολλών ασιατικών γαστρονομικών παραδόσεων και δημιουργεί έναν πιο διαδραστικό και κοινωνικό τρόπο απόλαυσης του φαγητού. Αντί να βιώνουν το γεύμα ως μια διαδοχή ατομικών πιάτων, οι επισκέπτες μπορούν να εξερευνήσουν μαζί μια ποικιλία γεύσεων και να ανακαλύψουν τα δικά τους αγαπημένα.

Κατά τον σχεδιασμό ενός μενού, αυτό σημαίνει ότι πρέπει να εξετάζουμε προσεκτικά τον τρόπο με τον οποίο τα πιάτα συμπληρώνουν το ένα το άλλο. Λαμβάνουμε υπόψη τις αντιθέσεις στη γεύση, την υφή, τη θερμοκρασία και την ένταση, ώστε η συνολική εμπειρία να παραμένει ισορροπημένη και ενδιαφέρουσα.

Ένα επιτυχημένο μενού που βασίζεται στο μοίρασμα πρέπει να ενθαρρύνει τη συζήτηση και την περιέργεια. Πρέπει να προσφέρει αρκετή ποικιλία ώστε να εκπλήσσει τους επισκέπτες, χωρίς όμως να τους κατακλύζει. Για μένα, στόχος είναι το γεύμα να μοιάζει με ένα ταξίδι, στο οποίο κάθε πιάτο προσθέτει κάτι διαφορετικό στην εμπειρία.

Τα τελευταία χρόνια παρατηρείται αυξανόμενο ενδιαφέρον για τη ζύμωση, το umami, τις διαφορετικές ποικιλίες τσίλι και τα πιο σύνθετα ασιατικά γευστικά προφίλ. Ποιες από αυτές τις εξελίξεις σας συναρπάζουν περισσότερο;

Θεωρώ τη ζύμωση και το umami ιδιαίτερα συναρπαστικά, επειδή μπορούν να μεταμορφώσουν τον χαρακτήρα ενός πιάτου χωρίς απαραίτητα να το κάνουν πιο περίπλοκο. Η ζύμωση προσθέτει βάθος, οξύτητα και πολυπλοκότητα, ενώ το umami προσφέρει μια γεμάτη, γευστική βάση που συνδέει αρμονικά τα υλικά.

Το τσίλι είναι εξίσου ενδιαφέρον, καθώς δεν αφορά μόνο την καυτερή αίσθηση. Διαφορετικές ποικιλίες προσφέρουν φρουτώδη, καπνιστά, ανθικά ή γήινα χαρακτηριστικά, επιτρέποντας στους σεφ να δημιουργούν πολύ πιο εκλεπτυσμένα και σύνθετα πιάτα.

Αυτό που με ενδιαφέρει περισσότερο είναι η σχέση μεταξύ αυτών των στοιχείων. Τα καλύτερα αποτελέσματα προκύπτουν μέσα από την ισορροπία: η οξύτητα μπορεί να εξισορροπήσει την πλούσια γεύση, το umami να προσθέσει βάθος και το τσίλι να δώσει ένταση και ζωντάνια. Η πρόκληση είναι να κατανοούμε πότε κάθε γεύση πρέπει να πρωταγωνιστεί και πότε να λειτουργεί υποστηρικτικά προς τις υπόλοιπες.

Πιστεύω ότι οι επισκέπτες είναι πλέον πιο δεκτικοί σε αυτά τα σύνθετα γευστικά προφίλ, δίνοντας στους σεφ μεγαλύτερη ελευθερία να πειραματιστούν, διατηρώντας πάντα στο επίκεντρο τη γεύση και την απόλαυση.

Κατά την ετήσια επίσκεψή σας στην Κύπρο, πώς βλέπετε να εξελίσσεται η ασιατική γαστρονομική σκηνή του νησιού; Πώς θα περιγράφατε το επίπεδο εξοικείωσης και την προθυμία του κυπριακού κοινού να ανακαλύψει την ασιατική κουζίνα;

Η Κύπρος διαθέτει ισχυρή γαστρονομική κουλτούρα, με βαθιά εκτίμηση για τα ποιοτικά υλικά, τη φιλοξενία και την απόλαυση ενός γεύματος που μοιράζεται κανείς με άλλους. Αυτά αποτελούν εξαιρετικές βάσεις για την περαιτέρω ανάπτυξη της σύγχρονης ασιατικής γαστρονομίας.

Αυτό που είναι ιδιαίτερα ενθαρρυντικό είναι η δυνατότητα να συστήνουμε στους επισκέπτες νέες γεύσεις και τεχνικές, αξιοποιώντας παράλληλα την ήδη υπάρχουσα εκτίμησή τους για το καλό φαγητό. Καθώς τα διεθνή ταξίδια και η επαφή με διαφορετικές κουζίνες αυξάνονται, οι επισκέπτες δείχνουν ολοένα μεγαλύτερο ενδιαφέρον να εξερευνήσουν νέες γαστρονομικές εμπειρίες.

Οι επισκέψεις μου προσφέρουν επίσης την ευκαιρία να ανταλλάσσουμε ιδέες με τις τοπικές ομάδες, να κατανοούμε καλύτερα το κοινό τους και να συνεργαζόμαστε για την ανάπτυξη μενού που συνδυάζουν ποιότητα, συνέπεια και δημιουργικότητα.

Πιστεύω ότι το μέλλον της ασιατικής γαστρονομίας στην Κύπρο είναι ιδιαίτερα ελπιδοφόρο, ειδικά για τα εστιατόρια που είναι πρόθυμα να εξελίσσονται, διατηρώντας παράλληλα σαφή ταυτότητα και ισχυρή δέσμευση απέναντι στους επισκέπτες τους.

Πόσο σημαντική είναι η συμβουλευτική υποστήριξη στη διατήρηση της ποιότητας, της συνέπειας και των προτύπων λειτουργίας σε έναν όμιλο με πολλά εστιατόρια;

Η συμβουλευτική υποστήριξη είναι εξαιρετικά σημαντική, καθώς η διατήρηση της ποιότητας σε πολλά εστιατόρια απαιτεί πολύ περισσότερα από ένα εξαιρετικό μενού. Χρειάζονται σαφή συστήματα, αποτελεσματική επικοινωνία, εκπαίδευση του προσωπικού και κοινή αντίληψη των προτύπων που επιδιώκει να εφαρμόσει η επιχείρηση.

Κάθε εστιατόριο έχει τη δική του ταυτότητα και το δικό του κοινό, γι’ αυτό είναι σημαντικό να κατανοούμε τις ιδιαίτερες ανάγκες κάθε επιχείρησης. Ταυτόχρονα, ορισμένες βασικές αρχές πρέπει να παραμένουν σταθερές: η ποιότητα των υλικών, οι μέθοδοι προετοιμασίας, η παρουσίαση, η ασφάλεια των τροφίμων και η σωστή εκτέλεση κάθε πιάτου.

Η εκπαίδευση αποτελεί ιδιαίτερα σημαντικό μέρος αυτής της διαδικασίας. Μια συνταγή είναι τόσο καλή όσο η ικανότητα της ομάδας να την αναπαράγει σωστά και με συνέπεια. Ο ρόλος μου είναι να συμβάλλω στη θέσπιση αυτών των προτύπων, να υποστηρίζω την εξέλιξη των ομάδων και να διασφαλίζω ότι η δημιουργικότητα στηρίζεται σε ισχυρές λειτουργικές βάσεις.

Τελικά, συνέπεια δεν σημαίνει εξάλειψη της ατομικότητας. Σημαίνει να προσφέρουμε σε κάθε εστιατόριο τα εργαλεία και τη γνώση που χρειάζεται για να παρέχει καθημερινά την καλύτερη δυνατή εμπειρία.

Εργάζεστε αυτή την περίοδο πάνω σε νέα εστιατόρια ή άλλα πρότζεκτ; Υπάρχει κάτι που μπορείτε να μας αποκαλύψετε σε αυτό το στάδιο;

Με ενδιαφέρει πάντα να εξερευνώ νέες ιδέες και να αναζητώ ευκαιρίες για περαιτέρω εξέλιξη της γαστρονομικής εμπειρίας. Ο κλάδος της εστίασης αλλάζει διαρκώς και πιστεύω ότι οι σεφ πρέπει να παραμένουν περίεργοι, ανοιχτόμυαλοι και πρόθυμοι να δοκιμάζουν τις δυνατότητές τους.

Για μένα, κάθε νέο πρότζεκτ πρέπει να ξεκινά με σαφή ταυτότητα και ισχυρή κεντρική ιδέα. Δεν αρκεί να ανοίξει κανείς ένα εστιατόριο απλώς επειδή μια συγκεκριμένη κουζίνα ή ένα υλικό είναι στη μόδα. Χρειάζεται ένα αυθεντικό όραμα, το οποίο να υποστηρίζεται από τη σωστή ομάδα, το κατάλληλο προϊόν και σαφή κατανόηση των προσδοκιών του επισκέπτη.

Υπάρχει πάντα περιθώριο για εξερεύνηση νέων γεύσεων, βελτίωση υφιστάμενων ιδεών και ανάπτυξη εμπειριών που ανταποκρίνονται στις προσδοκίες των σύγχρονων επισκεπτών. Προτιμώ να αφήνω τη δουλειά να μιλά από μόνη της, επομένως, όταν θα υπάρχει κάτι συγκεκριμένο προς ανακοίνωση, θα χαρώ να το μοιραστώ.

Προς το παρόν, η προσοχή μου παραμένει στραμμένη στη συνεχή εξέλιξη των προτύπων, της δημιουργικότητας και της συνολικής εμπειρίας που χαρακτηρίζουν τα εστιατόριά μας, διατηρώντας παράλληλα ανοιχτό μυαλό για όσα μπορεί να φέρει το μέλλον.

Φωτογραφίες από Ιστοσελίδα, Facebook και Instagram εστιατορίου Chino Latino.

INTERVIEW IN ENGLISH

Ederson Bonasso: Celebrated head chef of the iconic Chino Latino London speaks to Nick Andrew during his annual visit to Cyprus

During his annual visit to Cyprus to consult with the restaurants of the China Spice Group, Ederson Bonasso, Head Chef of Chino Latino, speaks to Nick Andrew about the contemporary Asian culinary scene, emerging trends and flavours, his restaurants in London, new projects in the pipeline, and the evolving expectations of today’s diner.

Chef Ederson, how would you describe the Asian culinary scene internationally today? What do you see as the most significant changes over the past few years?

The Asian culinary scene has become more diverse, dynamic and influential than ever before. Diners are increasingly interested in discovering regional cuisines, understanding the stories behind ingredients and experiencing flavours that go beyond the familiar.

One of the most significant changes is the growing appreciation of authenticity and individuality. People are moving away from generalised interpretations of Asian food and becoming more curious about the differences between Japanese, Chinese, Thai, Korean and Southeast Asian cuisines. At the same time, chefs are finding new ways to express these traditions through contemporary techniques and creative presentations.

For me, the most exciting development is that Asian cuisine is no longer simply a trend. It has become an essential part of the international culinary conversation.

Which new flavours, techniques or Asian cuisines do you believe will have the biggest impact in the coming years?

I believe we will continue to see growing interest in regional Southeast Asian cuisines, particularly Vietnamese, Filipino and Indonesian food, as well as the more complex regional traditions of China and Japan.

Fermentation, koji, miso and other techniques that develop depth and complexity will continue to influence contemporary cooking. There is also enormous potential in ingredients such as yuzu, calamansi, pandan, shiso and different varieties of chilli, which offer distinctive aromas and exciting possibilities.

However, I believe the future is not simply about discovering new ingredients. It is about understanding how to use them with purpose. A great dish needs balance, texture and identity. Innovation is most successful when it enhances the flavour rather than distracting from it.

Today’s diners are far more informed and well-travelled. What are they looking for when they visit a contemporary Asian restaurant?

Today’s diners are looking for more than a good meal. They want an experience that engages their senses, introduces them to something new and gives them a reason to return.

They are more knowledgeable about ingredients, techniques and international food cultures, so they appreciate quality, authenticity and attention to detail. At the same time, they want to feel comfortable and welcomed rather than intimidated by the dining experience.

Consistency is also essential. Guests expect the same high standards every time they visit, from the first impression to the final dish. For me, the ideal experience combines exciting flavours, excellent hospitality and a sense of discovery.

How important is authenticity in Asian cuisine today, and how can it be balanced with creativity and a more contemporary approach?

Authenticity is fundamental because it gives a cuisine its identity. Understanding the origins of a dish, the role of its ingredients and the techniques behind it provides the foundation for any meaningful creative interpretation.

However, I do not believe authenticity means that a dish can never evolve. Food has always developed through travel, cultural exchange and the availability of new ingredients. The important thing is to approach those influences with knowledge and respect.

At Chino Latino, the opportunity lies in creating a contemporary dining experience inspired by Asian culinary traditions while allowing room for individuality and creativity. The aim is not to change something simply for the sake of being different, but to create something that feels relevant, exciting and delicious while respecting the inspiration behind it.

What is the philosophy behind your restaurants in London, and what do you want guests to feel and experience when they walk through the door?

The philosophy is built around flavour, quality, creativity and the overall dining experience. At Chino Latino, we bring together Asian culinary influences and a contemporary approach, creating an environment where food, atmosphere and hospitality work together.

I want guests to feel curious and excited from the moment they arrive. I want them to discover combinations they may not have experienced before, enjoy the interaction between different dishes and leave with memories that go beyond the food itself.

A restaurant is not only about what happens in the kitchen. It is about the relationship between the kitchen team, the service team and the guest. When all these elements work together, we create an experience that feels complete.

For someone visiting one of your London restaurants for the first time, which dishes would you recommend they try? Is there a signature dish that you feel best represents your culinary philosophy?

For a first-time guest, I would always recommend exploring a selection of dishes rather than concentrating on just one course. Sharing allows diners to experience different ingredients, textures and flavour profiles, which is an important part of the contemporary Asian dining experience.

At Chino Latino, I would encourage guests to explore our signature dishes, including Black Cod and our Wagyu offering, alongside a selection of smaller plates that showcase the variety of flavours across the menu.

Black Cod is a particularly interesting choice because it demonstrates how the quality of the ingredient, the cooking technique and the balance of flavours can come together to create something memorable. Ultimately, I want guests to experience both precision and boldness in the food, while appreciating the individuality of each dish.

How important is sharing to the contemporary Asian dining experience, and how does this influence the way you design a menu?

Sharing is a central part of many Asian dining traditions, and it creates a more interactive and social way of eating. Instead of experiencing a meal as a sequence of individual plates, guests can explore a variety of flavours together and discover their own favourites.

When designing a menu, this means thinking carefully about how dishes complement one another. We consider contrasts in flavour, texture, temperature and intensity, ensuring that the overall experience remains balanced and interesting.

A successful sharing menu should encourage conversation and curiosity. It should offer enough variety to surprise the guest without becoming overwhelming. For me, the objective is to make the meal feel like a journey, with every dish contributing something different to the experience.

In recent years, we have seen growing interest in fermentation, umami, different varieties of chilli and more complex Asian flavour profiles. Which of these trends are particularly exciting to you?

I find fermentation and umami particularly exciting because they can transform the character of a dish without necessarily making it more complicated. Fermentation introduces depth, acidity and complexity, while umami creates a satisfying savoury foundation that brings ingredients together.

Chilli is equally fascinating because it is not simply about heat. Different varieties offer fruity, smoky, floral or earthy characteristics, allowing chefs to create much more nuanced dishes.

What interests me most is the relationship between these elements. The best results come from balance: acidity can lift richness, umami can add depth, and chilli can introduce energy. The challenge is understanding when each flavour should lead and when it should support the others.

I believe diners are becoming more receptive to these complex profiles, which gives chefs greater freedom to explore while remaining focused on flavour and enjoyment.

During your annual visit to Cyprus, how do you see the Asian dining scene evolving on the island, and how would you describe the level of awareness and openness among the Cypriot dining public?

Cyprus has a strong food culture, with a deep appreciation for quality ingredients, hospitality and the pleasure of sharing a meal. These are excellent foundations for the continued development of contemporary Asian dining.

What is particularly encouraging is the opportunity to introduce diners to new flavours and techniques while building on their existing appreciation of good food. As international travel and exposure to different cuisines continue to grow, guests are becoming increasingly interested in exploring new culinary experiences.

My visits also provide an opportunity to exchange ideas with local teams, understand their audiences and work together to develop menus that combine quality, consistency and creativity.

I believe the future of Asian dining in Cyprus is very promising, particularly for restaurants that are willing to evolve while maintaining a clear identity and a strong commitment to their guests.

How important is consulting when it comes to maintaining quality, consistency and standards across a group with multiple restaurants?

Consulting is extremely important because maintaining quality across several restaurants requires more than an excellent menu. It requires clear systems, effective communication, staff development and a shared understanding of the standards the business wants to achieve.

Every restaurant has its own identity and audience, so it is important to understand the individual needs of each operation. At the same time, certain fundamentals must remain consistent: ingredient quality, preparation methods, presentation, food safety and the execution of every dish.

Training is a particularly important part of this process. A recipe is only as good as the team’s ability to reproduce it correctly and consistently. My role is to help establish those standards, support the development of the teams and ensure that creativity is supported by strong operational foundations.

Ultimately, consistency does not mean removing individuality. It means giving every restaurant the tools and knowledge to deliver the best possible experience every day.

Are there any new restaurants or other projects you are currently working on? Is there anything you can reveal to us at this stage?

I am always interested in exploring new ideas and finding opportunities to develop the culinary experience further. The restaurant industry is constantly evolving, and I believe chefs need to remain curious, open-minded and willing to challenge themselves.

For me, any new project must begin with a clear identity and a strong concept. It is not enough to open a restaurant simply because a particular cuisine or ingredient is fashionable. There needs to be a genuine vision behind it, supported by the right team, the right product and a clear understanding of the guest.

There is always room to explore new flavours, refine existing concepts and develop experiences that respond to the expectations of modern diners. I prefer to let the work speak for itself, so when there is something concrete to announce, I will be happy to share it.

For now, my focus remains on continuing to develop the standards, creativity and overall experience that define our restaurants, while keeping an open mind about what the future may bring.

Pictures used: from Chino Latino restaurant’s website, Facebook and Instagram.