“Ήρθαμε διακοπές στην Κύπρο και φύγαμε μυρίζοντας τσιγάρο”. (Also in English)

Είμαι Βρετανός, παντρεμένος με Κύπρια, και μετά από τρία χρόνια καταφέραμε επιτέλους να έρθουμε διακοπές στην Κύπρο με την οικογένειά μας. Περιμέναμε ήλιο, φαγητό, φιλοξενία και όμορφες βραδιές έξω. Δυστυχώς, αυτό που πήραμε, σε αρκετές περιπτώσεις, ήταν καπνός.

Ειλικρινά απογοητεύτηκα. Υπάρχουν νόμοι στο νησί περί καπνίσματος σε δημόσιους χώρους ή όχι;;;;

Σε πολλά εστιατόρια, οι λεγόμενοι “εξωτερικοί χώροι” είναι στην πραγματικότητα κλειστοί ή ημίκλειστοι χώροι με τέντες, τζάμια ή καλύψεις, όπου ο αέρας δεν κυκλοφορεί. Εκεί, άνθρωποι καπνίζουν κανονικά, δίπλα από μικρά παιδιά, εγκύους και μη καπνιστές, σαν να είναι το πιο φυσιολογικό πράγμα στον κόσμο.

Το πιο παράξενο περιστατικό το ζήσαμε σε εστιατόριο στη Λεμεσό. Γύρω στις 10:30 το βράδυ, ήταν λες και δόθηκε σήμα. Ξαφνικά, από διάφορα τραπέζια άναψαν τσιγάρα σχεδόν ταυτόχρονα. Λες και μετά τις 10:30 επιτρέπεται όλοι να γεμίσουν τα πνευμόνια των γύρω τους με καπνό. Μέσα σε λίγα λεπτά, η ατμόσφαιρα έγινε αποπνικτική. Αναγκαστήκαμε να φύγουμε νωρίτερα, ενώ είχαμε ακόμη φαγητό στο τραπέζι.

Ως άνθρωπος που ταξιδεύει συχνά σε όλη την Ευρώπη λόγω της δουλειάς μου ως εκπρόσωπος εταιρείας κρασιών, μπορώ να πω με βεβαιότητα πως αυτό δεν είναι η εικόνα που συναντάς αλλού. Στην Αγγλία — και στις περισσότερες ευρωπαϊκές χώρες — το κάπνισμα σε χώρους εστίασης απαγορεύεται αυστηρά. Όποιος θέλει να καπνίσει, σηκώνεται και βγαίνει εκτός εστιατορίου. Κανείς δεν διανοείται να καπνίσει δίπλα σε οικογένειες που τρώνε.

Δεν είναι θέμα κουλτούρας. Είναι θέμα σεβασμού και δημόσιας υγείας.

Η Κύπρος έχει εξαιρετικά εστιατόρια και επαγγελματίες στον χώρο της εστίασης. Είναι κρίμα η εμπειρία να χαλάει από κάτι τόσο βασικό.

Ειδικά σε μια χώρα που ζει από τον τουρισμό, τέτοιες εικόνες δεν βοηθούν. Ο σύγχρονος επισκέπτης — οικογένειες, ζευγάρια, επαγγελματίες — αναζητά καθαρό, ασφαλές περιβάλλον.

Ελπίζω πραγματικά να δούμε περισσότερη εφαρμογή των κανόνων και περισσότερη ευαισθησία. Για να μπορούμε να απολαμβάνουμε το φαγητό, την παρέα και την Κύπρο και όχι τον καπνό του διπλανού τραπεζιού.

ARTICLE IN ENGLISH

A Holiday that smelled of smoke

I am British, married to a Cypriot, and after three years we finally managed to come to Cyprus for a family holiday. We were looking forward to sunshine, great food, warm hospitality and relaxed evenings out.
Unfortunately, in many cases, what we ended up with was cigarette smoke.

To be honest, I was deeply disappointed. Are there laws in Cyprus regarding smoking in public places — or not?

In many restaurants, so-called “outdoor areas” are in reality enclosed or semi-enclosed spaces, covered with awnings, glass panels or plastic screens, where there is little to no air circulation. In these spaces, people smoke freely, right next to small children, pregnant women and non-smokers, as if this were the most normal thing in the world.

The strangest experience happened at a restaurant in Limassol. At around 10:30 in the evening, it felt as though a signal had been given. Suddenly, cigarettes were lit at multiple tables almost simultaneously. As if after 10:30 it becomes acceptable for everyone to fill the lungs of those around them with smoke. Within minutes, the atmosphere became unbearable. We were forced to leave early, despite still having food on the table.

As someone who travels extensively across Europe for work as a wine company representative, I can say with confidence that this is not the norm elsewhere. In the UK — and in most European countries — smoking in dining areas is strictly prohibited. Anyone who wants to smoke simply gets up and goes outside. No one would even consider smoking next to families who are eating.

This is not a matter of culture. It is a matter of respect and public health.

Cyprus has excellent restaurants and highly skilled professionals in the hospitality industry. It is a real shame for the overall experience to be undermined by something so basic.

Especially in a country that depends so heavily on tourism, scenes like this do not help. Today’s visitor — families, couples and professionals alike — is looking for a clean, safe and pleasant environment.

I genuinely hope to see better enforcement of existing regulations and greater awareness. So that we can enjoy the food, the company and Cyprus — not the smoke from the next table.