Racines: Εκεί που οι Βρυξέλλες συναντούν τη σύγχρονη Ιταλική τέχνη της γαστρονομίας ( Michelin Guide Restaurant – In Greek & English)

Racines: Εκεί που οι Βρυξέλλες συναντούν τη σύγχρονη ιταλική τέχνη της γαστρονομίας

(Michelin Guide Restaurant – In Greek & English)

Σε μια ήσυχη γωνιά του Ixelles, μακριά από την τουριστική φλυαρία, ένα εστιατόριο χαμηλόφωνο αλλά γεμάτο περιεχόμενο βάζει τη γεύση και το κρασί στην πιο ουσιαστική τους διάσταση. Το Racines, βραβευμένο με Silver Award στο Star Wine List και συνάμα καταχωρισμένο στις λίστες του Michelin και του Gault & Millau, είναι μια σπάνια συνάντηση παράδοσης, terroir και λεπτοδουλεμένης τεχνικής.

Κατά τη βραδιά που το επισκεφτήκαμε, απλώς αφήσαμε τους εαυτούς μας στα χέρια της ομάδας του Racines: το degustation menu του σεφ με τις προτάσεις της ημέρας – μια διαδρομή που απλώθηκε σε πιάτα πλημμυρισμένα από γευστική ειλικρίνεια, δημιουργικά και με αναφορά στις ρίζες, όπως ακριβώς προδίδει το όνομα του χώρου.

Ο Ugo Federico, Ιταλός σεφ από την Κάπρι, μετά και τη γευστική μας περιδιάβαση, μαγειρεύει με έναν τρόπο που δεν φωνάζει, αλλά θυμάται. Η μνήμη είναι βασικό του εργαλείο: η μνήμη των τραπεζιών της γιαγιάς του, των αυθεντικών ιταλικών προϊόντων, των παλιών τεχνικών. Όλα αυτά μπλέκονται σε μια κουζίνα βιώσιμη, αυστηρά εποχιακή, με προϊόντα που έρχονται καθημερινά φρέσκα.

Στην πίσω αυλή, που λειτουργεί και ως μικρός βοτανικός κήπος, ο σεφ καλλιεργεί βότανα και αρωματικά. Με αυτή για φόντο, την ανοιχτή κουζίνα σε πρώτο πλάνο και την κάβα του διακεκριμένου οινοχόου David Lazar, η εμπειρία είχε μια ξεχωριστή γοητεία: αυτή της αυθεντικής, ανεπιτήδευτης φιλοξενίας.

Το γεύμα ξεκίνησε με εντυπωσιακά στο μάτι αλλά και στη γεύση amuse-bouche, που καθόρισαν τον τόνο της βραδιάς. Ένα baby κολοκύθι σε λεπτή κρούστα και ο ανθός του, γεμιστός με ricotta, πρόσφεραν τη γλυκιά αίσθηση του καλοκαιριού στη Νάπολη. Δίπλα του, σπιτικό προζυμένιο ψωμί συνοδευόταν από εξαιρετικής ποιότητας prosciutto, αλοιφή από ντομάτα San Marzano και παρθένο ελαιόλαδο από μικρό παραγωγό της Ιταλίας, που μας ώθησε να τον αναζητήσουμε αμέσως στο διαδίκτυο.

Ακολούθησε το διπλοψημένο χταπόδι με υφές πιπεριάς – ένα πιάτο τόσο τεχνικά ακριβές όσο και συναισθηματικά φορτισμένο. Η απαλή καπνιστή γεύση των πιπεριών ανέδειξε τον ωκεάνιο χαρακτήρα του χταποδιού χωρίς να τον καταπνίγει.

Τα χειροποίητα ζυμαρικά – ζυμωμένα με κροκάδια αυγών όπως απαιτεί η αυθεντική παράδοση του σεφ Ugo – συνδυασμένα με φρέσκο τόνο και ξύσμα λεμονιού, δημιούργησαν ένα πιάτο λεπτό και ταυτόχρονα πληθωρικό, που πραγματικά έχω σημειώσει στο καλεντάρι των favorites μου γαστρονομικών επιλογών.

Το αποκορύφωμα ήρθε λίγο μετά: ένα μεγάλο raviolo με μπουράτα και τραγανές γαρίδες στο εσωτερικό του, πλημμύρισε το τραπέζι με αρώματα νότου και θαλασσινού βάθους. Από τα καλύτερα πιάτα του είδους που έχω δοκιμάσει τους τελευταίους μήνες – και που οπωσδήποτε δε θα ήθελα να φύγει ποτέ από το μενού του Racines.

Τελευταία πράξη, το τρυφερό χοιρινό φιλέτο από τα Πυρηναία, σερβιρισμένο με φασολάκια και φινόκιο, ισορρόπησε τέλεια ανάμεσα στο rustic και στο απόλυτα γαστρονομικό πιάτο.

Δεν αρνηθήκαμε τα εκλεκτά τυριά από μικρούς παραγωγούς, που παινεύονταν για τη σπανιότητά τους και την προσεγμένη τους ωρίμανση. Προσέφεραν έναν γευστικό περίπατο στα καλύτερα τυροκομεία.

Το επιδόρπιο ήταν σπιτικό: γλυκό με τραγανό φύλλο κρούστας, ζουμερό νεκταρίνι και κρέμα πατισερί. Φρέσκια οξύτητα, ισορροπία και απλότητα.

Το γεύμα έκλεισε με petit fours και έναν εκλεκτό τσάι, διαλεγμένο προσεκτικά για να αφήσει το στόμα καθαρό και τη μνήμη γλυκιά.

Τα όσα αφορούσαν το pairing κρασιών τα αφήσαμε εξ ολοκλήρου στον David Lazar, sommelier του Racines και συνοδοιπόρο σε αυτή τη γαστρονομική εμπειρία.

Ο David δεν προτείνει κρασιά· τα αφηγείται. Οι επιλογές του από εκλεκτά οινοποιεία της Ιταλίας, αλλά και από αμπελώνες άλλων χωρών, ήταν πολλές φορές τολμηρές και ξεπέρασαν ευχάριστα τις προσδοκίες μας. Κρασιά φυσικά, με χαρακτήρα και ιστορία, που άλλοτε φλέρταραν με το φαγητό και άλλοτε το προκαλούσαν – πάντα προς όφελος της εμπειρίας.

Το wine list, που θέλει αρκετή ώρα για να το μελετήσεις, είναι βραβευμένο με Silver Award στο Star Wine List και θεωρείται από τα κορυφαία στο Βέλγιο – και όχι άδικα. Η σχέση του Racines με το κρασί είναι οργανική, ζωντανή, καθημερινή

Το Racines δεν είναι ένα ακόμα ιταλικό εστιατόριο. Είναι ένα καταφύγιο για όσους αναζητούν το βάθος της απλότητας, την τελειότητα της πρώτης ύλης και την ποίηση της σύζευξης κρασιού και φαγητού. Ο Ugo και ο David δεν ακολουθούν τάσεις, τις ξεπερνούν.
Ένα από τα καλύτερα εστιατόρια της χώρας και ο παράδεισος κάθε οινο-γαστρονόμου, το οποίο σου το προτείνω χωρίς ίχνος ενδοιασμού.

Racines Bruxelles
Chaussée d’Ixelles 353, 1050 Ixelles, Βρυξέλλες
+32 2 642 95 90
info@racinesbruxelles.com
www.racinesbruxelles.com

REVIEW IN ENGLISH

Racines: Where Brussels meets the contemporary Italian art of gastronomy

(Michelin Guide Restaurant – In Greek & English)

Tucked away in a quiet corner of Ixelles, far from tourist clichés and noise, a discreet yet deeply thoughtful restaurant brings flavor and wine back to their most essential, heartfelt form. Racines, awarded a Silver Star Wine List Award and featured in both the Michelin Guide and Gault & Millau, is a rare meeting point of tradition, terroir, and refined culinary technique.

On the evening of our visit, we entrusted ourselves entirely to the Racines team, opting for the chef’s dégustation menu based on daily inspirations—a journey that unfolded in plates full of honesty, creativity, and a sense of deep-rootedness, true to the name “Racines” (roots).

Ugo Federico, an Italian chef from Capri, doesn’t shout through his cooking—he remembers. Memory is his primary ingredient: the memory of his grandmother’s table, of genuine Italian produce, of ancestral techniques passed down quietly but faithfully. These memories are channeled into a seasonal, sustainable cuisine, using products that arrive fresh each morning.

Out back, the chef tends a small herb garden, a living extension of his kitchen philosophy. With this lush greenery as backdrop, an open kitchen at center stage, and a cellar curated by the restaurant’s acclaimed sommelier David Lazar, the atmosphere exudes authenticity and unpretentious hospitality.

The evening began with a series of amuse-bouche that were as elegant to behold as they were to taste. A baby zucchini in a crisp shell, its blossom filled with ricotta, evoked the sweetness of a Neapolitan summer. Alongside it, homemade sourdough bread arrived with exceptional prosciutto, San Marzano tomato purée, and extra virgin olive oil from a small Italian producer—so good, we immediately looked them up online.

What followed was a twice-cooked octopus with pepper textures, a dish of both technical precision and emotional resonance. The delicate smokiness of the peppers elevated the oceanic purity of the octopus without overwhelming it.

Then came the handmade egg-yolk-rich pasta, in the tradition of Ugo’s culinary roots, served with fresh tuna and lemon zest—a plate of surprising restraint and richness, now a permanent fixture on my personal list of favorites.

But the highlight was yet to come: a large raviolo filled with burrata and crispy shrimp, releasing aromas of the Mediterranean and the sea as it hit the table. One of the best pasta dishes I’ve had in months—one I sincerely hope never leaves the menu.

The savory courses concluded with tender Pyrenean pork, served with green beans and fennel—a dish that perfectly balanced rustic character with gastronomic finesse.

Of course, we couldn’t resist the cheese board, featuring rare, small-producer selections that told stories of careful aging and place. Each bite was a miniature journey through Europe’s finest artisan dairies.

Dessert was comfortingly homemade: crisp phyllo pastry, juicy nectarine, and crème pâtissière—a marriage of freshness, acidity, and simplicity.

The meal closed with a tray of petit fours and a pot of rare tea, thoughtfully chosen to cleanse the palate and linger softly in memory.

When it came to the wine pairings, we placed ourselves entirely in the hands of David Lazar, Racines’ sommelier and co-narrator of this culinary experience.

David doesn’t simply suggest wines—he tells their stories. His selections, drawn from renowned Italian vineyards and beyond, were bold at times, always meaningful, and often exceeded our expectations. Natural wines with character and narrative—some gently flirting with the food, others provocatively challenging it—all to the benefit of the dining experience.

The wine list, which you’ll want to spend serious time with, holds a Silver Star Wine List Award and is widely considered among the best in Belgium—deservedly so. Racines’ relationship with wine is organic, daily, and deeply integrated into its soul.

Racines is not just another Italian restaurant. It is a haven for those who seek the depth of simplicity, the perfection of pure ingredients, and the poetry of food and wine in harmony.
Ugo and David don’t follow trends—they rise above them. One of the finest restaurants in the country, and a paradise for any true wine-and-food lover. I recommend it without a moment’s hesitation.

Racines Bruxelles
Chaussée d’Ixelles 353, 1050 Ixelles, Brussels

+32 2 642 95 90
info@racinesbruxelles.com
www.racinesbruxelles.com