Είναι κάποια μέρη που σε εντυπωσιάζουν και είναι άλλα που πραγματικά σε καθηλώνουν. Το πεντάστερο ξενοδοχειακό διαμάντι του νησιού μας, το Columbia Beach Resort, είναι σαφώς καθηλωτικό. Ανάμεσα στον ειδυλλιακό κόλπο του Πισσουρίου, τα επιβλητικά λευκά βράχια του Ακρωτηρίου Άσπρο και την πλούσια μεσογειακή βλάστηση, το ξενοδοχείο μοιάζει με ένα αυθεντικό κυπριακό χωριό που ξεπήδησε φυσικά μέσα από το συγκλονιστικό τοπίο.
Πέτρα, ξύλο, αρώματα από γιασεμί και θάλασσα, αυλές που λούζονται από το φως του φεγγαριού και μια γαλήνη που δύσκολα συναντάς σήμερα. Είναι από εκείνα τα μέρη που σε κερδίζουν πριν ακόμη δοκιμάσεις την πρώτη μπουκιά.
Κάπου εκεί, ανάμεσα στους καταπράσινους κήπους και τη θάλασσα που λαμπύριζε στο βάθος, βρίσκεται το Apollo Tavern. Μια ταβέρνα με παραδοσιακή ψυχή, ντυμένη όμως στο σήμερα. Ένα γευστικό concept που δημιούργησαν ο Executive Chef του Ομίλου Columbia, Ιωάννης Γιακουμίδης, και ο Executive Chef του Columbia Beach Resort, Πόλυς Παπαγεωργίου, παντρεύοντας την ελληνική και κυπριακή γαστρονομική κληρονομιά με μια πιο σύγχρονη, δημιουργική ματιά.
Το βράδυ της επίσκεψής μας, το σκηνικό έμοιαζε βγαλμένο από καρτ ποστάλ. Από τη μία, ένα μικρό γαμήλιο γλέντι εξελισσόταν λίγα μέτρα πιο πέρα, με ανθρώπους να γιορτάζουν εκεί, ίσως την πιο όμορφη μέρα της ζωής τους. Από την άλλη, στο Apollo Tavern, παρέες, ζευγάρια και οικογένειες γέμιζαν ασφυκτικά κάθε τραπέζι της αυλής. Ποτήρια που τσούγκριζαν, κρασιά που γέμιζαν ξανά και ξανά, ορεκτικά, πιάτα για το κέντρο και μερίδες που έφταναν αδιάκοπα στα τραπέζια, με τη θαλασσινή αύρα να συμπληρώνει ένα σκηνικό σχεδόν κινηματογραφικό.
Ξεκινήσαμε με ένα ποτήρι αφρώδες, ενώ η ομάδα εξυπηρέτησης και ο διευθυντής του εστιατορίου φρόντιζαν διακριτικά να μας καθοδηγούν στις εδεσματολογικές επιλογές μας. Όχι μόνο για τις γεύσεις και τις εντάσεις των πιάτων, αλλά ακόμη και για τις σωστές ποσότητες, ώστε η εμπειρία να κυλήσει αβίαστα από την αρχή μέχρι το τέλος.
Το ζυμωτό ψωμί, οι ζεστές πιτούλες και οι πράσινες και μαύρες ελιές έφτασαν πρώτα στο τραπέζι μας. Απλά πράγματα, θα μου πεις. Ναι. Μα αυτά τα απλά είναι πολλές φορές που προδίδουν τη φιλοσοφία μιας κουζίνας. Και εδώ η πρώτη εντύπωση ήταν άκρως θετική.
Η ελληνική σαλάτα απέδειξε πως ένα κλασικό πιάτο δεν χρειάζεται να φωνάζει για να ξεχωρίσει. Ώριμες ντομάτες, κυπριακές ελιές, κρίθινα παξιμάδια και μια εξαιρετική φέτα ΠΟΠ από την Ήπειρο συνέθεταν ένα αποτέλεσμα γεμάτο φρεσκάδα, ισορροπία και χαρακτήρα.
Στο κομμάτι των αλοιφών, η ταραμοσαλάτα είχε βελούδινη υφή και διακριτική νοστιμιά, χωρίς ίχνος υπερβολικής αλμύρας, ενώ η τυροκαυτερή έφερνε την απαραίτητη ένταση, με τις πιπεριές Χαλκιδικής και το αρωματικό chili oil να αφήνουν όμορφο αποτύπωμα στον ουρανίσκο.
Το Ξυνιστέρι από πολύ ψηλούς κυπριακούς αμπελώνες πήρε κι αυτό τη θέση του στα ποτήρια μας, ενώ οι μαριναρισμένοι γαύροι Καλλονής μάς ταξίδεψαν απευθείας σε ελληνικό νησί. Καθαρή γεύση θάλασσας, σωστή οξύτητα και εκείνη η νοστιμιά που σε κάνει να απλώνεις το χέρι για ακόμη μία μπουκιά χωρίς δεύτερη σκέψη.
Το πιάτο όμως που πραγματικά κέρδισε τα περισσότερα γευστικά εύσημα από όλη την παρέα ήταν το ταρτάρ από κόκκινες γαρίδες Κοιλάδας. Γλυκοφάγωτες γαρίδες κορυφαίας ποιότητας, ελαφρά αγγιγμένες από εσπεριδοειδή και φρέσκο σχοινόπρασο, με φρεσκάδα που σε κέρδιζε από το πρώτο κιόλας δευτερόλεπτο. Άρτιο στην εκτέλεση και, παράλληλα, εντυπωσιακό στην ουσία του.
Στα ζεστά ορεκτικά, η τηγανητή φέτα με σουσάμι και μέλι Μαχαιρά έφερε στο τραπέζι αυτό το γνώριμο πάντρεμα γλυκού και αλμυρού που αγαπάμε τόσο πολύ. Χρυσαφένια εξωτερικά, κρεμώδης στο εσωτερικό και με μέλι που δεν καπέλωνε ποτέ το τυρί.
Τα τραγανά καλαμαράκια είχαν σωστό τηγάνισμα, ανάλαφρη κρούστα και δροσερή συνοδεία από αγγούρι, ραπανάκι καρπουζιού και σάλτσα λεμονιού με κόλιανδρο που έδινε ζωντάνια σε κάθε μπουκιά.
Κι αν έπρεπε να κρατήσω ακόμη ένα πιάτο από τα πρώτα στάδια του δείπνου, αυτό θα ήταν οι γαρίδες με σκόρδο. Σοταρισμένες με ακρίβεια, με το σκόρδο να αρωματίζει διακριτικά και όχι να κυριαρχεί, με ευχάριστη τραγανότητα και μια επίγευση που σε έκανε να βουτάς ξανά και ξανά το ψωμί στο αρωματικό ελαιόλαδο που είχε απομείνει στο σκεύος.
Τα μαύρα μύδια από τη Χαλκιδική, αχνισμένα με λευκό κρασί, σκόρδο, μυρωδικά και μια ιδέα από τσίλι, αποτέλεσαν ακόμη μία δυνατή στιγμή του γεύματος. Ζουμερά, σωστά μαγειρεμένα και γεμάτα θαλασσινή νοστιμιά.
Ο ψητός ξιφίας με κονφί ντομάτας, κυπριακές ελιές και φρέσκα μυρωδικά ανέδειξε την πρώτη ύλη χωρίς περιττές φιοριτούρες. Καθαρό, μεσογειακό και καλοζυγισμένο πιάτο για τους ιχθυολάτρεις και όχι μόνο.
Οι σεφταλιές ήρθαν για να θυμίσουν πως το Apollo δεν ξεχνά ποτέ την κυπριακή του ταυτότητα. Ζουμερές, σωστά ψημένες, με τα μανιτάρια, το τζατζίκι και τη σάλτσα πιπεριάς Φλωρίνης να συμπληρώνουν ιδανικά το σύνολο.
Το ίδιο θετική ήταν και η εικόνα από το κοτόπουλο σουβλάκι. Τρυφερό, καλομαριναρισμένο, με αφράτη πίτα, τραγανά onion rings, ντομάτα σχάρας και τηγανητές πατάτες που εξαφανίστηκαν από το τραπέζι πολύ γρηγορότερα απ’ ό,τι θα περίμενες.
Στα γλυκά, η βραβευμένη ομάδα ζαχαροπλαστικής του resort, αλλά γενικά και του Ομίλου Columbia, φρόντισε να κλείσει ιδανικά τη βραδιά μας. Η πορτοκαλόπιτα, αρωματική και ζουμερή, αγκαλιάστηκε όμορφα από το παγωτό bourbon βανίλιας. Η mousse σοκολάτας γάλακτος, πάνω σε βάση πραλίνας φουντουκιού και παρέα με παγωτό αλατισμένης καραμέλας, ήταν βελούδινη, ισορροπημένη και άκρως απολαυστική.
Κι αν τελικά αποφασίσεις να παραγγείλεις μια τριλογία από σπιτικά gelato και sorbet, άκουσέ με. Μην φύγεις χωρίς να δοκιμάσεις το αιθέριο pistachio, το απίστευτα κρεμώδες salty caramel και το ταξιδιάρικο rum & raisin. Είναι από εκείνα τα παγωτά που δεν λειτουργούν ως συνοδευτικά. Διεκδικούν πρωταγωνιστικό ρόλο.
Κάποια στιγμή έπρεπε να φύγουμε. Τουλάχιστον θεωρητικά. Γιατί στην πράξη, ούτε η μαγεία του τόπου, ούτε η θάλασσα που μουρμούριζε λίγο πιο κάτω το αέναο νυχτερινό της τραγούδι, ούτε το φεγγάρι που καθρεφτιζόταν στα νερά του κόλπου μάς άφηναν να σηκωθούμε από το τραπέζι. Το ίδιο και οι δεκάδες ντόπιοι και επισκέπτες του νησιού που είχαν επιλέξει να περάσουν το βράδυ τους στο ξενοδοχειακό καμάρι του Πισσουρίου.
Το Apollo Tavern δεν προσπαθεί να επανεφεύρει την ελληνική και κυπριακή κουζίνα. Τη σέβεται. Την εξελίσσει διακριτικά. Και τη σερβίρει μέσα σε ένα από τα ομορφότερα σκηνικά που μπορεί να προσφέρει η Κύπρος. Κι αυτό, τελικά, είναι ίσως το μεγαλύτερο του επίτευγμα.
Columbia Beach Resort
Κόλπος Πισσουρίου, Επαρχία Λεμεσού, 4607
25 833000
REVIEW IN ENGLISH
Apollo Tavern: The Greek-Cypriot dining experience everyone seems to be talking about
Some places impress you and others truly captivate you. The five-star jewel of our island, Columbia Beach Resort, is undoubtedly captivating. Nestled between the idyllic Pissouri Bay, the dramatic white cliffs of Cape Aspro and lush Mediterranean greenery, the resort feels like an authentic Cypriot village that has emerged naturally from the breathtaking landscape surrounding it.
Stone-built architecture, timber details, the scent of jasmine mingling with the sea breeze, courtyards bathed in moonlight and a sense of tranquility that feels increasingly rare these days. It is the kind of place that wins you over long before the first dish arrives at your table.
Tucked away among the beautifully landscaped gardens, with the sea shimmering in the distance, lies Apollo Tavern. A restaurant with the soul of a traditional taverna, thoughtfully reimagined for today’s diner. The concept was created by Columbia Group Executive Chef Ioannis Giakoumidis and Columbia Beach Resort Executive Chef Polis Papageorgiou, who have successfully combined the culinary heritage of Greece and Cyprus with a more contemporary and creative approach.
On the evening of our visit, the setting felt almost postcard-perfect. Just a few metres away, a small wedding celebration was taking place, with guests sharing what was undoubtedly one of the happiest days of their lives. Meanwhile, every table in Apollo Tavern’s courtyard was occupied by groups of friends, couples and families enjoying the warm summer evening. Glasses clinked, wine flowed generously, sharing plates arrived continuously and the gentle sea breeze completed a scene that felt almost cinematic.
We began with a glass of sparkling wine while the restaurant’s management and service team guided us through the menu with genuine professionalism. Not only did they explain the flavours and character of each dish, but they also advised on quantities, ensuring that our culinary journey unfolded effortlessly from beginning to end.
Freshly baked bread, warm pita bread and a selection of green and black olives arrived first. Simple things, you might say. True. Yet it is often these simple touches that reveal the philosophy of a kitchen. And here, the first impression was an excellent one.
The Greek salad proved that a classic dish does not need to shout in order to stand out. Vine-ripened tomatoes, Cypriot olives, barley rusks and excellent PDO feta from Epirus came together in a dish full of freshness, balance and character.
Among the traditional dips, the taramasalata stood out for its velvety texture and delicate flavour, free from excessive saltiness. The tirokafteri delivered the necessary kick, with Chalkidiki peppers and aromatic chilli oil leaving a pleasant and lingering impression on the palate.
A glass of Xynisteri from Cyprus’ high-altitude vineyards accompanied the next course beautifully, while the marinated anchovies from Kalloni Bay instantly transported us to a Greek island. Pure flavours of the sea, balanced acidity and that irresistible savoury quality that keeps you reaching for one more bite.
The dish that earned the highest praise from everyone at the table, however, was the red shrimp tartare from Koilada. Sweet, exceptionally fresh prawns delicately enhanced with citrus and fresh chives, offering a level of freshness that captivated from the very first taste. Impeccably executed and impressive in its simplicity.
Among the warm starters, the sesame-crusted fried feta drizzled with honey from the Machairas region delivered that timeless combination of sweet and savoury that we all love. Golden and crisp on the outside, creamy within, with the honey complementing rather than overpowering the cheese.
The crispy calamari featured a light, delicate coating and were served alongside cucumber, watermelon radish and a lemon-coriander sauce that brought freshness and vibrancy to every bite.
If there was one more starter worth highlighting, it would be the garlic prawns. Perfectly sautéed, with the garlic adding aroma without dominating the dish, they offered an enjoyable texture and a flavourful finish that had us repeatedly dipping bread into the fragrant olive oil left behind in the pan.
The black mussels from Chalkidiki, steamed with white wine, garlic, herbs and a touch of chilli, provided another memorable moment. Juicy, expertly cooked and packed with the unmistakable flavours of the sea.
The grilled swordfish, accompanied by tomato confit, Cypriot olives and fresh herbs, showcased the quality of the ingredients without unnecessary embellishments. A clean, Mediterranean dish that seafood lovers will undoubtedly appreciate.
The traditional Cypriot sheftalia served as a delicious reminder that Apollo Tavern never forgets its local roots. Juicy and expertly grilled, accompanied by mushrooms, tzatziki and Florina pepper sauce that completed the dish beautifully.
The chicken souvlaki was equally successful. Tender, well-marinated chicken served with fluffy pita bread, crispy onion rings, grilled tomato and fries that disappeared from the table far quicker than expected.
Dessert was entrusted to the award-winning pastry team of both the resort and the wider Columbia Group, who ensured that the evening ended on a high note. The orange pie was fragrant, moist and perfectly complemented by bourbon vanilla gelato. The milk chocolate mousse, resting on a hazelnut praline base and paired with salted caramel gelato, was velvety, balanced and deeply satisfying.
And if you decide to order the trio of homemade gelato and sorbet, take my advice. Do not leave without trying the delicate pistachio, the exceptionally creamy salted caramel and the wonderfully nostalgic rum and raisin. These are not supporting players. They deserve centre stage.
Eventually, it was time to leave. At least in theory. In reality, neither the magic of the setting, nor the sea softly whispering its endless nocturnal melody below, nor the moonlight dancing across the waters of the bay seemed willing to let us go. Nor, for that matter, were the many locals and international guests who had chosen to spend their evening at one of Cyprus’ most beloved resort destinations.
Apollo Tavern does not attempt to reinvent Greek and Cypriot cuisine. It respects it. It gently evolves it. And it serves it within one of the most beautiful settings Cyprus has to offer. Ultimately, that may well be its greatest achievement.
Columbia Beach Resort
Pissouri Bay, Limassol District, 4607
+357 25 833000
Είναι κάποια μέρη που σε εντυπωσιάζουν και είναι άλλα που πραγματικά σε καθηλώνουν. Το πεντάστερο ξενοδοχειακό διαμάντι του νησιού μας, το Columbia Beach Resort, είναι
Αν έχεις αναρωτηθεί γιατί το κοτόπουλο που τρως σε ένα καλό εστιατόριο είναι πάντα ζουμερό, μαλακό και γεμάτο γεύση, ενώ στο σπίτι πολλές φορές βγαίνει
Δύο σπουδαίες φωνές του ελληνικού τραγουδιού, η Γλυκερία και ο Στέλιος Διονυσίου, ενώνουν τις δυνάμεις τους και έρχονται στην Κύπρο για μια μοναδική καλοκαιρινή μουσική
Το πρώτο άρωμα σταφυλιού, κρασιού και αμπελιού δεν το νιώσαμε φτάνοντας στο Tsangarides Winery. Το συναντήσαμε πολύ νωρίτερα, ακολουθώντας την υπέροχη διαδρομή προς τη Λεμόνα
Η Δήμητρα Γαλάνη και η Ελένη Τσαλιγοπούλου ενώνουν τις φωνές τους με την ιστορική Εστουδιαντίνα Νέας Ιωνίας Βόλου και παρουσιάζουν μια ξεχωριστή συναυλία την Τετάρτη