Helios. Ονειρική γαστρονομική εμπειρία σε ένα από τα καλύτερα εστιατόρια του νησιού (Anassa Hotel) (Greek & English)

Η εμπειρία στο Helios, το δημιουργικής γαλλικής και μεσογειακής κουζίνας, πολυβραβευμένο εστιατόριο του εμβληματικού ξενοδοχείου Anassa, δεν μπορεί εύκολα να αποδοθεί με λόγια. Είναι κάτι πιο πάνω από αυτό, αγγίζει τα όρια της ιεροτελεστίας και δικαιωματικά του αξίζει η θέση που κατέχει από γενέσεώς του, ως ένα από τα αρτιότερα εστιατόρια του νησιού.

Το ταξίδι ξεκινά με την υποδειγματική υποδοχή από τα πανέμορφα ενδεδυμένα άτομα της εξυπηρέτησης, που θα σου υποδείξουν ένα από τα τραπέζια κάτω από τα φορτωμένα με καρπό ελαιόδεντρα της απλόχωρης αυλής, που χαίρεται τη θέα της βαθιά μπλε θάλασσας της περιοχής.

Φρόντισε να είσαι κι εσύ εκεί, όταν τα χρώματα του ηλιοβασιλέματος τα κάνουν όλα να φαίνονται μαγικά και παραμυθένια… μια εικόνα ανείπωτης ομορφιάς στο συγκεκριμένο σημείο του νησιού, που αξίζει πραγματικά να εκδράμεις για να το αποθανατίσεις κι εσύ, πρώτα με τα ίδια σου τα μάτια και ακολούθως φωτογραφικά.

Εκείνο, φυσικά, που θα καταγραφεί με τα “θερμότερα χρώματα” στη βραχυπρόθεσμη αλλά και μακροπρόθεσμή σου μνήμη, είναι η όλη γευστική εμπειρία από ένα μενού υψηλών γαστρονομικών επιδόσεων, με πυλώνες τη γαλλική και τη μεσογειακή κουζίνα, δοσμένες και παρουσιασμένες στο πιάτο με άφθονη φαντασία και δημιουργικότητα.

Η κάρτα εδεσμάτων χαροποιεί όλους τους διατροφικούς τύπους, με βασικούς πρωταγωνιστές την αφρόκρεμα των πρώτων υλών, οι οποίες, μετά από πολυποίκιλες διαδικασίες και πρωτοπόρες τεχνικές, συγχωνεύονται στο πιάτο, δημιουργώντας ένα συνονθύλευμα ισορροπημένων γεύσεων, εξαίρετων υφών και διακριτικών επιγεύσεων.

Η οινική λίστα των 2 εκατοντάδων επιλογών, από το νησί αλλά και από τον Παλαιό και Νέο Κόσμο, συμπαρίσταται στην αριστοτεχνικά φτιαγμένη κάρτα φαγητών του Executive Chef David Goodridge, τόσο από πλευράς φιάλης όσο και από πλευράς επιλογών με το ποτήρι.

Η ροζέ σαμπάνια, τα εκλεκτά αρτο-ποιήματα, το σπιτικό βούτυρο και το ελαιόλαδο από την περιοχή, σήμαναν την αρχή της όλης ιεροτελεστίας που θα ζούσε για το επόμενο διώρο και η δικιά μας παρέα μας, που ψήφισε κι αυτή τη φορά τη γευστική πανδαισία διαφόρων ορεκτικών και κυρίως πιάτων, τα οποία θα έμπαιναν στο κέντρο του ντυμένου με λευκό τραπεζομάντιλο, τραπεζιού μας.

Καλή αρχή με υφές παντζαριού, με συνιστώσες τα ψητά παντζάρια σε κρούστα αλατιού, τα ομόλογά τους σιγομαγειρεμένα baby παντζάρια, που στήθηκαν στο πιάτο μαζί με υφές από μαριναρισμένα και καραμελωμένα κοκκινογούλια, κερδίζοντας όλα υφές από τα τραγανά τουίλ παντζαριού.

Το βασιλικό καβούρι Ατλαντικού απογειώθηκε γευστικά με υφές χαβιαριού, τουρσί μάραθου και αβοκάντο, αλλά πιότερο εντυπωσίασε τον ουρανίσκο με το πεπιεσμένο αγγούρι και το χρένο, που έδωσαν συνάμα δροσιά και μια αίσθηση ευγενικής καψαϊκίνης στο στο στόμα.

Ο ήχος από τα τζιτζίκια έσμιγε μαγικά στην ατμόσφαιρα μαζί με αυτή από το ζωντανό πιάνο, δημιουργώντας ένα μοναδικό ντούο που ακόμη ανακαλώ, με τον ίδιο τρόπο που ανακαλώ την απίστευτη εμπειρία εξυπηρέτησης από τον διευθυντή του εστιατορίου, τη σομελιέρ και την ομάδα τους, οι οποίοι, σε ένα πραγματικά κατάμεστο εστιατόριο, έδωσαν ένα ρεσιτάλ υψηλού σέρβις. Αυτό αποκτά μεγαλύτερη αξία, καθότι στο μενού υπάρχουν ουκ ολίγα πιάτα με διάδραση, εκτέλεση και εξειδικευμένο σερβίρισμα μπροστά στον πελάτη, κάτι που προϋποθέτει άρτια οργάνωση τόσο εντός των κουζινών του Head Chef Θεοδόση Κοκκινόφτα όσο και στην ομάδα εξυπηρέτησης, που καλείται να διεκπεραιώσει άριστα τις υποχρεώσεις της.

Αλλαγή πιάτων, και συνάμα προχωράμε στις λοιπές by the glass προτάσεις μας, με δυνατούς σταθμούς σε αμπελοτόπια της ορεινής Πάφου. Στο δίλημμα ποιο εκ των δύο προτάσεων φουά γκρα να επιλέξουμε, το σοτέ ή το πατέ, βρήκαμε την ευκολότερη λύση: να ζητήσουμε και τα δύο. Άριστο με κάθε σημασία της λέξης το σοτέ φουά γκρα, έφτασε με καραμελωμένο σύκο, κομπρεσαρισμένα μήλα, ποσέ σταφύλια και καβουρδισμένα φουντούκια, διατηρώντας το όμορφο δάγκωμά του για αρκετή ώρα, όπως ακριβώς τη στιγμή που βγήκε από το τηγάνι.

Ο Sauternes οίνος έδεσε άριστα και με το μαριναρισμένο πατέ φουά γκρα, που μπήκε στο πιάτο με ποικίλες εκτελέσεις σελινορίζας, μαύρη τρούφα και μπρεζέ κυδώνι, με τα σπόρια της βανίλιας να “μεθούν”, πραγματικά, τους γευστικούς μας κάλυκες.

Η συνέχεια πλημμύρισε το στόμα με το ευγενές κάπνισμα του κονφί σε ελαιόλαδο, σολομού, που καπελώθηκε με την τραγανή του πέτσα, της οποία ο ήχος ακόμη αντηχεί στα αυτιά μου, με το όλο πιάτο να έχει γαρνιριστεί με χαβιάρι από αρκτική σολομοπέστροφα (arctic char) και ανεπανάληπτη σάλτσα κρασιού Gewürztraminer.

Δεν έχω λόγια να περιγράψω το συνονθύλευμα αρωμάτων, γεύσεων και υφών από το πιάτο με πρωταγωνιστή το καλκάνι (Turbot), που για εμένα αποτελεί μία από τις πιο εμπνευσμένες δημιουργίες του μενού. Μια σύνθεση με επίγευση από χαβιάρι Oscietra, ποσαρισμένα στρείδια Βρετάνης και χτένια μαγειρεμένα σε ξηρό βερμούτ, που σαφώς μπήκε στη λίστα με τα άξια ειδικής βράβευσης πιάτα του Helios.

Με δύο διαφορετικά ερυθρά by the glass κρασιά, η συνέχεια, για να υποδεχθούμε το ιδανικά σιγοψημένο φιλέτο αρνιού Ιρλανδίας, που καπνίστηκε σε άχυρο και συνοδεύτηκε από ψημένα λευκά σπαράγγια, γλυκό σκόρδο, μανιτάρια μορέλ και αργομαγειρεμένες πατάτες.

Ένα πιάτο, ωδή στη fine dining γαστρονομία, όπως και το στήθος πάπιας Magret, που συγκλόνισε τον ουρανίσκο με τα καρυκεύματά του, συνοδευόμενο από κριτσανιστή κροκέτα kromesky, γεμιστή με μπρεζέ πόδι και φουά γκρα, με τραγανή πατάτα και σάλτσα Madeira με μαύρη τρούφα, που έδωσε στο όλο πιάτο μια γήινη και ήπια γλυκιά επίγευση, που δεν περιγράφεται εύκολα με λόγια.

Η δροσερή Κουμανδαρία στα κρασοπότηρά μας έδωσε το μήνυμα για την άφιξη του εξειδικευμένου για φλαμπέ παρασκευές και όχι μόνο, τρόλεϊ, μπροστά ακριβώς από το τραπέζι μας, για να βιώσουμε κι εμείς, όπως και πολλοί άλλοι θαμώνες κατά τη βραδιά της επίσκεψής μας, την όλη προετοιμασία του φλαμπέ νεκταρινιού. Εύγε και ξανά εύγε για την αριστεία και τον επαγγελματισμό του επί καθήκοντι επαγγελματία σερβιτόρου, που αναβίωσε μπροστά μας μία εκ των σημάτων κατατεθέν ιεροτελεστιών της γαλλικής κουζίνας, “παίζοντας” όμορφα με τα κουταλοπίρουνα, το τηγάνι και τη φωτιά, για να σερβίρει στο πιάτο τα γλυκοφάγωτα νεκταρίνια, πλάι σε σπιτικό παγωτό από κρασί Πόρτο, νοτισμένα όλα με καραμελωμένο σύκο και μαύρα φραγκοστάφυλα.

Στο μουσικό συναπάντημα των τζιτζικιών και του πιάνου, μπήκε σφήνα, αργά το βράδυ, πριν αποχωρήσουμε και ο ήχος της μουσικής της θάλασσας, που τα κύματά της έσκαγαν κάπου κάπου στην παρακείμενη, ειδυλιακή παραλία του Ασπρόκρεμνου. Και όταν έφτασε η στιγμή να πούμε κι εμείς το καληνύχτα, το είπαμε μαζί με άφθονα και ειλικρινή μπράβο σε μια ομάδα που της αξίζει να παινεύεται ότι ασκεί το λειτούργημά της σε ένα από τα καλύτερα εστιατόρια του νησιού.

Anassa Hotel
40 Alekou Michailidi Street, Neo Chorio, Paphos, 8852
26 888000

Review in English

Helios. A dreamlike gastronomic experience at one of the island’s finest restaurants (Anassa Hotel)

The experience at Helios, the award-winning restaurant of the emblematic Anassa Hotel, masterfully blending creative French and Mediterranean cuisine, is almost beyond words. It transcends description, touching the essence of ritual, and rightfully holds its place, since its very inception, as one of the island’s most accomplished dining destinations.

The journey begins with the exemplary welcome offered by the elegantly dressed service team, who guide you to a table beneath the fruit-laden olive trees of the spacious courtyard, overlooking the deep blue sea of the region. Be sure to be there as the colors of the sunset cast their spell, turning everything around you into something magical and dreamlike — an image of ineffable beauty, at a spot well worth the trip, to be captured first by your eyes and then by your camera.

What will remain most vividly in your short-term and long-term memory is the overall culinary experience — a menu of high gastronomic artistry built upon the pillars of French and Mediterranean cuisine, interpreted with imagination and creative flair. The menu delights every palate, showcasing the crème de la crème of ingredients that, through diverse processes and innovative techniques, merge harmoniously on the plate to form a mosaic of balanced flavors, exquisite textures, and delicate aftertastes.

The wine list, boasting over two hundred selections from Cyprus and from both the Old and New Worlds, perfectly complements Executive Chef David Goodridge’s masterfully composed menu — both by the bottle and by the glass.

Rosé Champagne, artisanal bread creations, homemade butter, and local olive oil marked the beginning of a ritual that our party, too, would savor over the next two hours — a celebration of various appetizers and main dishes, placed at the center of our white-clothed table.

We began with beetroot textures — roasted beets in a salt crust, their slow-cooked baby counterparts, and layers of marinated and caramelized red beets — all crowned with crispy beetroot tuile.

The Atlantic king crab soared in flavor through caviar textures, pickled fennel, and avocado, yet most impressed the palate with compressed cucumber and horseradish, offering a refreshing touch and a gentle heat.

The sound of cicadas blended magically with the live piano music, creating a duet I still recall — just as vividly as I remember the impeccable service experience delivered by the restaurant manager, the sommelier, and their team, who, despite a fully booked dining room, performed a true masterclass in fine service. This is even more remarkable given that the menu includes several interactive dishes, with tableside execution and serving techniques that require flawless coordination — both in the kitchen led by Head Chef Theodosis Kokkinoftas and among the front-of-house team who executed everything to perfection.

After a change of plates, we continued with further by-the-glass wine selections, spotlighting vineyards from the mountainous Paphos region. Faced with the dilemma of which foie gras dish to choose — the sautéed or the pâté — we opted, wisely, for both.

The sautéed foie gras was superb in every sense: served with caramelized fig, compressed apple, poached grapes, and roasted hazelnuts, retaining its perfect bite just as it left the pan. The Sauternes pairing harmonized beautifully with the marinated foie gras pâté, accompanied by variations of celeriac, black truffle, and braised quince, with vanilla seeds that truly intoxicated the taste buds.

Next came the refined smokiness of salmon confit in olive oil, topped with its crackling skin — the sound of which still resonates in my ears — and garnished with arctic char caviar and an exceptional Gewürztraminer wine sauce.

Words fail to describe the symphony of aromas, flavors, and textures in the turbot dish, one of the most inspired creations on the menu. A composition accented with Oscietra caviar, poached Brittany oysters, and scallops cooked in dry vermouth — undeniably worthy of special distinction on the Helios menu.

We continued with two different red wines by the glass, chosen to accompany the perfectly slow-roasted Irish lamb fillet, smoked in hay and served with white asparagus, sweet garlic, morel mushrooms, and slow-cooked potatoes — a dish that stands as a true ode to fine dining gastronomy.

Equally memorable was the Magret duck breast, seasoned to perfection and accompanied by a crisp kromesky croquette filled with braised leg and foie gras, crispy potato, and Madeira sauce with black truffle, giving the dish an earthy yet subtly sweet finish that words can scarcely capture.

A chilled glass of Commandaria signaled the arrival of the flambé trolley — a highlight of classic French tableside service. We, like many other guests that evening, watched the live preparation of the flambéed nectarine unfold before our eyes. Kudos to the professional waiter whose precision and artistry revived one of the signature rituals of French gastronomy, gracefully “playing” with cutlery, pan, and flame to serve the warm nectarines alongside homemade Port wine ice cream, all drizzled with caramelized fig and blackcurrants.

As the duet of cicadas and piano music carried into the late evening, another sound joined — that of the sea, gently lapping against the idyllic Asprokremmos shore nearby. And when the moment came to say goodnight, we did so with heartfelt admiration and sincere congratulations to a team that rightfully takes pride in practicing their craft at one of the island’s very best restaurants.

Anassa Hotel

40 Alekou Michailidi Street, Neo Chorio, Paphos, 8852

Tel: +357 26 888000