Executive chef πάει να πει και δάσκαλος. Αν δεν, τότε… (Greek & English)

Στις επαγγελματικές κουζίνες, ο τίτλος Executive Chef ή Head Chef, κουβαλά κύρος, εμπειρία και ευθύνη. Είναι αυτός που κρατά το τιμόνι και τα ηνία ενός εστιατορίου, καθορίζει τη γευστική και γαστρονομική ταυτότητα, συντονίζει το προσωπικό του και εξασφαλίζει ότι κάθε πιάτο που φεύγει από το πάσο αντανακλά φιλοσοφία, τεχνική και συνέπεια. Όμως, πίσω από όλα αυτά, υπάρχει ένας ρόλος που συχνά ξεχνιέται – αυτός του δάσκαλου, του καθοδηγητή, του εμψυχωτή και του μέντορα.

Ένας πραγματικός Executive Chef δεν είναι μόνο εκείνος που «ξέρει» να δημιουργεί πιάτα και συνταγές. Είναι εκείνος που μεταδίδει. Που έχει τη διάθεση, την υπομονή και την ικανότητα να κάνει τους γύρω του καλύτερους. Και οι γύρω του, δεν είναι άλλοι από τους συνεργάτες σεφ στην κουζίνα τους και όχι στην κουζίνα του.
Ο Executive chef πρέπει να συνειδητοποιήσει ότι η γνώση που μένει κλειδωμένη μέσα του, χωρίς να περνά στους επόμενους, δεν έχει αξία – είναι απλώς εγωισμός ντυμένος με στολή κουζίνας.

Η κουζίνα είναι ένα σχολείο, όχι πεδίο μάχης. Οι νεότεροι μάγειρες χρειάζονται καθοδήγηση, όχι μόνο εντολές και αυταρχικά “έτσι το θέλω, έτσι να το κάνεις”. Χρειάζονται κάποιον που να τους δείξει το “γιατί”, πίσω από κάθε τεχνική, το πώς πίσω από κάθε απόφαση. Έναν chef που να τους εμπνεύσει να αγαπήσουν τη μαγειρική, όχι να τη φοβηθούν.

Ο Executive Chef που διδάσκει, δεν χάνει χρόνο – επενδύει στο μέλλον της ομάδας του. Κάθε βοηθός που εξελίσσεται, κάθε sous chef που μαθαίνει να στέκεται με αυτοπεποίθηση, είναι καθρέφτης της δικής του ηγεσίας. Και αυτό είναι το πραγματικό μέτρο ενός αρχιμάγειρα: όχι πόσα πιάτα υπογράφει, αλλά πόσους ανθρώπους έχει βοηθήσει να σταθούν στα πόδια τους και να δημιουργήσουν ακολούθως κι αυτοί τη δική τους γαστρονομική ιστορία.

Αν λοιπόν ο Executive Chef δεν είναι και δάσκαλος, τότε τι είναι; Ένας διαχειριστής; Ένας αυστηρός επιτηρητής της κουζίνας; Ίσως. Αλλά όχι ηγέτης. Γιατί η ηγεσία στην κουζίνα δεν ασκείται με φωνές, αλλά με παράδειγμα. Δεν βασίζεται στον φόβο, αλλά στην εμπιστοσύνη.

Η γεύση ξεχνιέται. Η εμπειρία όμως να σε μάθει κάποιος να μαγειρεύεις και να διοικείς, μένει για πάντα.

ARTICLE IN ENGLISH

Executive chef also means teacher. If not, then…

In professional kitchens, the title Executive Chef – or Head Chef – carries prestige, experience, and great responsibility. It’s the person who holds the reins of a restaurant, defines its culinary identity, leads the brigade, and ensures that every plate leaving the pass reflects philosophy, technique, and consistency.

Yet behind all that lies a role often forgotten – that of the teacher, the guide, the motivator, the mentor.

A true executive chef isn’t just someone who knows how to create dishes and recipes. They are someone who shares what they know. Someone with the patience, generosity, and skill to help those around them grow. And those around them are not “their cooks” – they are fellow chefs, colleagues working with them, not for them.

An Executive Chef must realise that knowledge locked inside and never passed on has no real value – it’s simply ego dressed in chef whites.

The kitchen is a school, not a battlefield. Young cooks don’t need barking orders or authoritarian “do it my way” instructions. They need guidance. They need someone who explains the why behind each technique, the how behind every decision. A chef who inspires them to love the craft, not to fear it.

An Executive Chef who teaches doesn’t waste time – they invest it. Every commis who improves, every sous chef who gains confidence, is a reflection of that chef’s leadership. And that’s the true measure of a Head Chef: not how many dishes they’ve signed, but how many people they’ve helped stand tall and go on to create their own culinary stories.

So, if an Executive Chef isn’t also a teacher, then what are they? A manager? A strict overseer of the kitchen? Perhaps. But not a leader. Because leadership in the kitchen isn’t exercised through shouting, but through example. It’s not built on fear but on trust.

Flavors fade. But the experience of being taught – of learning how to cook, how to lead, how to become a chef – stays with you forever.