Κάποιες φορές στην Αθήνα αξίζει να σηκώσεις το βλέμμα λίγο πιο ψηλά. Κυριολεκτικά. Στον 7ο όροφο του πεντάστερου AthensWas Design Hotel, το Sense Restaurant Athens έχει βρει τον δικό του χώρο πάνω από την πολύβουη Διονυσίου Αρεοπαγίτου. Μπροστά σου, η Ακρόπολη και ο Παρθενώνας – τόσο κοντά που σχεδόν νιώθεις πως μπορείς να τους αγγίξεις. Κι όμως, όσο εντυπωσιακή κι αν είναι η θέα, η πραγματική συζήτηση της βραδιάς γίνεται γύρω από το τραπέζι.
Στην κουζίνα του καταχωρισμένου στον Οδηγό Michelin, εστιατορίου, ο πολυπράγμων σεφ Αλέξανδρος Χαραλαμπόπουλος συνεχίζει να εξελίσσει τη σύγχρονη ελληνική γαστρονομία με τρόπο ουσιαστικό και καθαρό. Με εμπειρία σε Ελλάδα και εξωτερικό και με μια ομάδα που λειτουργεί σαν καλοκουρδισμένη ορχήστρα, παρουσιάζει ένα μενού γευσιγνωσίας που κοιτάζει πίσω στις ελληνικές γαστρονομικές ρίζες για να δημιουργήσει κάτι απολύτως σύγχρονο.
Το βράδυ της επίσκεψής μας, ο χώρος απέπνεε μια ιδιαίτερη ζεστασιά και ηρεμία, δημιουργώντας από την πρώτη στιγμή μια αίσθηση οικειότητας. Καθώς καθίσαμε και αρχίσαμε να εξερευνούμε τις επιλογές, ακούσαμε αρχικά για το μενού «Ρίζες», ένα degustation menu που είχε ήδη κινήσει την περιέργειά μας. Στη συνέχεια, τα παιδιά του σέρβις μάς μίλησαν με ενθουσιασμό για τη φιλοσοφία του, εξηγώντας πως πρόκειται για μια γευστική διαδρομή βασισμένη σε εποχιακά ελληνικά προϊόντα και προσεγμένες τεχνικές.
Η αρχή έγινε με μικρά amuse bouche, νοτισμένα με γεύση και αισθητική. Η ντομάτα με δυόσμο και φέτα Π.Ο.Π. Καλαβρύτων έφερε μια καθαρή, δροσερή ελληνική νότα στο ξεκίνημα. Το μακαρούν παντζάρι με το μακεδονικό blue cheese «Κυανό» και κόκκινα φρούτα κινήθηκε σε γήινες αποχρώσεις, με ισορροπία γλυκύτητας και οξύτητας, δίνοντας από το ξεκίνημα το μήνυμα ότι η συνέχεια θα είναι ακόμα πιο ελκυστική στον ουρανίσκο και όχι μόνο.
Συνέχεια με το κονσομέ άγριων χόρτων με τσουκνίδα, γκόγκες και φιδέ, που είχε λεπτό χαρακτήρα και αρωματική καθαρότητα, με το χαμομήλι να δίνει μια ιδιαίτερη διάσταση και εκλεπτυσμένη επίγευση.
Η αποδομημένη κολοκυθόπιτα, που στο υπογράφω ότι αποτελεί ένα από τα πιο εμπνευσμένα και με παρθενογένεση πιάτα που έχουμε δοκιμάσει φέτος, μίλησε αμέσως στο στόμα με καταλύτες τη σάλτσα προζυμιού, τη σταφίδα Ζακύνθου και το άρωμα μανταρινιού, φέρνοντας δημιουργικά στο σήμερα μια γνώριμη ελληνική μνήμη.
Το ινσταγραμικό και παιχνιδιάρικο σε υφές πιάτο με μανιτάρι, λαχανίδα και μαύρο σκόρδο κινήθηκε σε πιο βαθιές γήινες νότες, με το ελαιόλαδο ποικιλίας Μάκρης να δένει αριστοτεχνικά το σύνολο.
Ιδιαίτερο ενδιαφέρον, το οποίο θα αποτελούσε κάλλιστα μάθημα δημιουργικής κουζίνας στο Master Chef, είχε το βενετσιάνικο παστίτσιο με φραγκόκοτα, σουτζούκι, μπουκατίνι και Π.Ο.Π. San Michali Σύρου, ένα πιάτο που γεφυρώνει ιστορικές επιρροές με σύγχρονη τεχνική.
Στάση που αξίζει αναφοράς και το χειροποίητο ψωμί με τραχανά και βούτυρο από στάκα, που μπορεί να ακούγεται απλό στη σύλληψη, αλλά ήταν τόσο βαθιά νόστιμο που, αν δεν ήξερα ότι επίκειται συνέχεια, θα ζητούσα ακόμη ένα τεμάχιο.
Στα κυρίως στάδια, το ψάρι ημέρας στα κάρβουνα με σάλτσα σαβόρο, ρεβύθια και λιαστή ντομάτα είχε καθαρή μεσογειακή ταυτότητα και εξαιρετικό ψήσιμο, ενώ τα ίδια εγκωμιαστικά σχόλια καταθέτω και για το εμβληματικό μοσχάρι πρασοσέλινο, με αφρό σελινόριζας με ελληνικό καφέ, το οποίο κινήθηκε σε πιο πλούσιες γευστικές περιοχές χωρίς να χάνει διόλου την ισορροπία του.
Η σομελιέ και η ομάδα της μάς ταξίδεψαν ποτήρι με ποτήρι στον ελληνικό αμπελώνα, επιλέγοντας ενδιαφέρουσες ποικιλίες όπως Ροδίτη βιώσιμης καλλιέργειας, Λημνιό, Κυδωνίτσα και όχι μόνο, αποδεικνύοντας πόσο πολυδιάστατη είναι η ελληνική οινική σκηνή. Η ομάδα εξυπηρέτησης αξίζει ιδιαίτερη μνεία. Περιέγραφε κάθε πιάτο και κάθε κρασί με γνώση και επαγγελματισμό, αλλά και με μια φυσική φιλικότητα που κάνει τη διαφορά. Μια ομάδα δεμένη και συγχρονισμένη που απέδειξε και σε αυτή μας την επίσκεψη ότι αποτελεί αναπόσπαστο κρίκο της επιτυχίας του πολυβραβευμένου εστιατορίου της πρωτεύουσας.
Στο γλυκό πέρασμα, το σορμπέ λεμονιού με κράμπλ γάλακτος και μαρέγκα λειτούργησε σαν μια δροσερή ανάπαυλα πριν το τελικό επιδόρπιο, που δεν ήταν άλλο από το καραμελωμένο καλαμποκόψωμο με παγωτό δημητριακών, μέλι και πραλίνα καλαμποκιού, που έκλεισε το δείπνο με μια σύγχρονη ανάγνωση γνώριμων ελληνικών γεύσεων.
Κι όταν η βραδιά πλησιάζει στο τέλος της και το βλέμμα επιστρέφει για λίγο ακόμη στην Ακρόπολη, συνειδητοποιείς πως στο Sense Restaurant Athens δεν έζησες απλώς ένα δείπνο. Έζησες μια μη αντιγράψιμη εμπειρία και, φεύγοντας, το μόνο που σκέφτεσαι είναι πότε θα επιστρέψεις πίσω για να το ξαναζήσεις.
Η κουζίνα του Αλέξανδρου Χαραλαμπόπουλου έχει μια σπάνια καθαρότητα σκέψης. Σύγχρονη χωρίς επιτήδευση, δημιουργική χωρίς φλυαρία, βαθιά ελληνική χωρίς να εγκλωβίζεται στην παράδοση. Στις ανοιχτές κουζίνες του εστιατορίου, ο ίδιος και η ομάδα του δουλεύουν με ακρίβεια και απόλυτο συγχρονισμό, με μια φιλοσοφία που επαναλαμβάνεται σε κάθε πιάτο και που με τρεις λέξεις προσδιορίζεται σε γεύση, γεύση και ξανά γεύση.
Δίπλα σε αυτή τη γαστρονομική ακρίβεια, η ομάδα εξυπηρέτησης επιβεβαιώνει πως το fine dining δεν είναι μόνο θέμα πιάτου, αλλά και εμπειρίας. Φιλικότητα, επαγγελματισμός και βαθιά γνώση τόσο των πιάτων όσο και της ελληνικής οινικής σκηνής δημιουργούν μια ατμόσφαιρα που σε κάνει να νιώθεις ευπρόσδεκτος από την πρώτη στιγμή.
Το Sense καταφέρνει κάτι που λίγα εστιατόρια πετυχαίνουν με τόση φυσικότητα: να συνδυάζει υψηλή τεχνική, ελληνική γαστρονομική ταυτότητα, ισχυρή οινική κουλτούρα και ένα service που ολοκληρώνει την εμπειρία.
Κι αν τελικά κάτι μένει από τη βραδιά;
Δεν είναι μόνο η θέα της Ακρόπολης. Δεν είναι μόνο η τεχνική των πιάτων.
Είναι η αίσθηση ότι εδώ, πάνω από την καρδιά της Αθήνας, υπάρχει μια ομάδα ανθρώπων που εργάζεται με απόλυτη αφοσίωση σε ένα πράγμα:
Να δίνει στη σύγχρονη ελληνική κουζίνα τη θέση που της αξίζει στο σήμερα.
Διονυσίου Αρεοπαγίτου 5, Αθήνα 11742
Athens Was Design Hotel
+3021 0920 0240
REVIEW IN ENGLISH
Sense. Where the Roots of Greek Cuisine Meet Modern Gastronomy. We Visited Again… (A Michelin Guide Restaurant)
Sometimes in Athens, it’s worth lifting your gaze a little higher. Literally. On the 7th floor of the five-star AthensWas Design Hotel, Sense Restaurant Athens has found its own space above the bustling Dionysiou Areopagitou. Before you, the Acropolis and the Parthenon – so close that you almost feel you could reach out and touch them. Yet, as impressive as the view is, the real conversation of the evening takes place around the table.
In the kitchen of this Michelin Guide-listed restaurant, the versatile chef Alexandros Charalambopoulos continues to evolve modern Greek gastronomy in a way that feels both purposeful and clear. With experience in Greece and abroad, and supported by a team that operates like a perfectly tuned orchestra, he presents a tasting menu that looks back at the roots of Greek culinary tradition while creating something completely contemporary.
On the evening of our visit, the restaurant radiated a warm, inviting atmosphere, creating a sense of intimacy from the very first moment. As we sat down and began exploring the menu, we first heard about the “Roots” tasting menu, which had already piqued our curiosity. Then, the service team spoke to us with enthusiasm about its philosophy, explaining that it is a culinary journey based on seasonal Greek ingredients and carefully refined techniques.
The meal began with small amuse-bouches, each precise in flavor and presentation. The tomato with mint and Feta P.D.O. from Kalavryta brought a clean, fresh Greek note to the start.
The beet macaroon with Macedonian blue cheese “Kyano” and red fruits moved in earthy tones, with a perfect balance of sweetness and acidity, signaling from the very beginning that the rest of the menu would be even more captivating for the palate.
Next came the wild greens consommé with nettles, goggans, and thin noodles, delicate in character and aromatically pure, with chamomile adding a distinctive dimension and refined finish.
The deconstructed zucchini pie, which I can attest is one of the most inspired and ingeniously crafted dishes we’ve tried this year, immediately engaged the palate with sourdough sauce, Zakynthos raisins, and a hint of mandarin, creatively bringing a familiar Greek memory into the present.
The Instagram-worthy, playful-textured dish of mushroom, kale, and black garlic moved in deeper earthy notes, with Makris variety olive oil tying everything together beautifully.
A dish that deserves special mention – and could easily serve as a masterclass in creative cooking – was the Venetian pastitsio with guinea fowl, soutzoukaki, bucatini, and P.D.O. San Michali cheese from Syros, bridging historical influences with contemporary technique.
Equally noteworthy was the handmade bread with trachanas and staka butter, deceptively simple in concept but so deeply flavorful that, had we not known there was more to come, we would have asked for another piece.
For the main courses, the daily fish grilled over charcoal with savoro sauce, chickpeas, and sun-dried tomatoes had a clear Mediterranean identity and perfect cooking, while the emblematic leek-and-celery-root-infused beef, topped with a Greek coffee foam, explored richer flavor territory without ever losing balance.
The sommelier and her team guided us glass by glass through the Greek vineyards, selecting intriguing varietals such as sustainable Roditis, Limnio, and Kydonitsa, proving just how multifaceted the Greek wine scene truly is.
The service team deserves special praise. They described every dish and every wine with knowledge and professionalism, combined with a natural friendliness that makes a real difference. A cohesive, synchronized team that once again proved they are an essential part of the success of Athens’ acclaimed restaurant.
For desserts, the lemon sorbet with milk crumble and meringue acted as a refreshing pause before the final dessert: caramelized cornbread with cereal ice cream, honey, and corn praline, closing the meal with a contemporary interpretation of familiar Greek flavors.
And as the evening draws to a close, with your gaze returning once more to the Acropolis, you realize that at Sense Restaurant Athens you haven’t simply had dinner. You’ve experienced something unrepeatable – and on leaving, the only thought is when you will return to do it all again.
Alexandros Charalambopoulos’ kitchen has a rare clarity of thought. Modern without pretension, creative without fuss, deeply Greek without being confined by tradition. In the open kitchens, he and his team work with precision and perfect timing, guided by a philosophy that resonates in every dish.
Alongside this culinary precision, the service team confirms that fine dining is not just about the food, but about the experience. Friendliness, professionalism, and deep knowledge of both the dishes and the Greek wine scene create an atmosphere that makes you feel truly welcomed from the first moment.
Sense achieves something few restaurants manage with such naturalness: combining technical mastery, Greek culinary identity, a strong wine culture, and service that completes the experience.
And if something stays with you after the evening, it isn’t just the view of the Acropolis. It isn’t just the technique of the dishes.
It’s the sense that here, above the heart of Athens, there is a team of people working with absolute dedication to one thing:
Giving modern Greek cuisine the recognition it deserves today.
Dionysiou Areopagitou 5, Athens 11742
AthensWas Design Hotel
+30 21 0920 0240
