Ταβέρνα Παλιομούχταρος: Το μυστικό πίσω από τα γεμάτα τραπέζια στον Άγιο Θεόδωρο. Ξαναπήγαμε η παρέα…

Η κυπριακή ταβέρνα δεν είναι απλώς ένα μέρος για φαγητό· είναι κομμάτι της κουλτούρας και της φιλοξενίας μας. Στον Παλιομούχταρο, στον Άγιο Θεόδωρο Λάρνακας, αυτή η φιλοσοφία ζει και αναπνέει χρόνια πολλά και σε λίγους μήνες πιάνει τα 17. Μια ταβέρνα που τιμά την κυπριακή κουζίνα, στέκεται με σεβασμό απέναντι στην παράδοση, προσφέροντάς σου τη ζεστασιά που θα περίμενες από ένα κυριακάτικο τραπέζι στο χωριό ή στο σπίτι αγαπημένων σου φίλων.

Δεκαεπτά συναπτά χρόνια, η οικογένεια του κύριου Μενέλαου κρατά ζωντανή μια ταβέρνα που μοσχοβολά Κύπρο από την κουζίνα μέχρι την αυλή της. Ο ίδιος ο σεφ Μενέλαος — που πολλοί από εμάς τον απολαμβάνουμε και μέσα από τα τηλεοπτικά προγράμματα μαγειρικής — έχει τον πρώτο λόγο στην κουζίνα, ενώ η σύζυγός του Σταύρη και τα παιδιά τους φροντίζουν να μη σου λείψει τίποτα από το τραπέζι. Χαμόγελο αληθινό, κουβέντα ζεστή, παρουσία σε κάθε πόστο. Από την κουζίνα μέχρι το σέρβις.

Εμείς βρεθήκαμε εκεί ξανά ένα κρύο βραδάκι, από αυτά που όλοι μας αποζητάμε απεγνωσμένα τη ζεστασιά δίπλα σε ένα αναμμένο τζάκι και φυσικά ….. καλό φαγητό. Το σύνθημα στον Κυριάκο, τον άρχοντα της σάλας ήταν απλό: “Πέντε μεζέδες και ό,τι έχεις σε εποχιακό”. Κόκκινο και λευκό κρασάκι στα κρασοπότηρά μας και να σου και φτάνουν τα προκαταρτικά μεζεκλίκια, αυτά που σ’ ανοίγουν την όρεξη για να υποδεχτείς τα υπόλοιπα. Φρεσκοκομμένη σαλάτα με φέτα, τζατζίκι δροσερό, ταχίνι σωστά δουλεμένο και τσακιστές ελιές που έδειχναν από το χρώμα τους τη φρεσκάδα και τη μαστοριά αυτού που τις τσάκισε και τις περιποιήθηκε.

Το ζυμωτό ψωμί, ακόμη ζεστό, έκανε τη δουλειά του σε όλα, βούτηξε παντού, αλλά έγινε και γευστική μπουκιά μαζί με το χαλούμι σχάρας και το λουκάνικο που πλησίαζε γευστικά, αλλά και στο ψήσιμό του, το απόλυτο άριστα.

Ο παστουρμάς και η λούντζα – που ήταν από τις καλύτερες που έχω δοκιμάσει – βροντοφώναζαν Κύπρος σε κάθε μπουκιά, μα το ίδιο δηλώνω και για τα κολοκυθάκια με αυγά — πιάτο απλό, σχεδόν ταπεινό, αλλά με μια γλύκα που δύσκολα ξεχνάς.

Ξανατσουγκρίζουμε τα ποτήρια όλη η παρέα και λέμε κατ’ ιδίαν στον Μενέλαο τα μπράβο μας, που ήρθε ο ίδιος να μας φέρει τα εποχιακά καλούδια της ημέρας, που δεν ήταν άλλα από τα αγρέλια με αυγά, τα μανιτάρια της αναθρήκας (βανούκας), επίσης παντρεμένα με αυγό, αλλά και τα βραστά σαλιγκάρια εποχής, τρυφερά και όλο γλύκα. Πιάτα που μυρίζουν γη και χωράφι, από αυτά που σου θυμίζουν πόσο πλούσια είναι η κυπριακή φύση.

Το βοδινό στιφάδο που ακολούθησε ήταν πλούσιο και βαθιά αρωματικό, με εκείνη τη σπιτική ένταση της μαμαδίστικης κουζίνας. Κοντά του το καλομαγειρεμένο πλιγούρι, οι τηγανιτές πατάτες, κομμένες στο χέρι, που ήταν τραγανές και χρυσαφένιες, οι οποίες ήρθαν για να πλαισιώσουν και τους φρεσκοτηγανισμένους, με κάθε σημασία της λέξης, κεφτέδες, που ήταν αγγιγμένοι διακριτικά με λίγη κανελίτσα.

Τα χειροποίητα – Π.Γ.Ε – μακαρόνια του σκλινιτζιού με άφθονο τριμμένο χαλούμι έγιναν αμέσως τα αγαπημένα της παρέας, πριν ορμήξουμε όλοι στα θεσπέσια χοιρινά και από κοτόπουλο σουβλάκια, αλλά και στις μυρωδάτες σεφταλιές και τα ζουμερά αρνίσια παϊδάκια, που σπανίζουν πλέον αλλού στον προκαθορισμένο τους μεζέ.

Να σημειώσω εδώ ότι ο Παλιομούχταρος φροντίζει και για εσένα που νηστεύεις, με έναν ακαταμάχητο νηστίσιμο μεζέ που κρατά το ίδιο πνεύμα της κυπριακής κουζίνας, γεμάτο λαχανικά εποχής, θαλασσινά και παραδοσιακές γεύσεις.  Η ώρα είχε περάσει χωρίς να το καταλάβουμε. Η φωτιά στο τζάκι είχε χαμηλώσει λίγο, το καραφάκι με το κρασί είχε σχεδόν αδειάσει και η κουβέντα είχε γίνει πιο χαλαρή. Μα όπως σε κάθε καλό κυπριακό τραπέζι, πριν φύγεις θα σε φιλέψουν και με ένα γλυκό. Ελαφρά σιροπιαστό σιάμαλι, με άφθονη φιστικόψιχα και μια μπάλα παγωτό μαστίχα να δροσίζει τον ουρανίσκο.

Να το θυμάσαι κι αυτό επίσης: Ο Παλιομούχταρος δεν είναι μόνο για ένα καλό φαγητό με φίλους. Η όμορφη αυλή του είναι ιδανική για εκδηλώσεις, βαφτίσεις, αρραβώνες και γιορτές κάθε είδους, από αυτές που θέλεις να αναπολείς για χρόνια.

Φεύγοντας, ανταλλάξαμε ξανά χειραψίες με όλη την οικογένεια και δώσαμε την υπόσχεση που δίνουν όλοι όσοι περνούν από εκεί: “Θα τα ξαναπούμε σύντομα”. Και αν με ρωτάς γιατί, τεκμηριώνω λέγοντάς σου ότι σε μια εποχή που όλα αλλάζουν, υπάρχουν ακόμη μέρη που κρατούν ζωντανή την ουσία της κυπριακής φιλοξενίας.

Κι ο Παλιομούχταρος είναι ακριβώς ένα από αυτά.

Φίλιου Τσιγαρίδη 12, Άγιος Θεόδωρος Λάρνακας
24323323

Paliomouxtaros:

Facebook

Instagram

TikTok

*ΕΠΙΠΛΕΟΝ ΠΛΗΡΟΦΟΡΙΕΣ

– Η ταβέρνα είναι ανοιχτή κατά τις επίσημες αργίες. Το μεσημέρι της 25^ης Μαρτίου θα σερβίρεται, παράλληλα με τον κρεατομεζέ και πλούσιος ψαρομεζές.

– Την Κυριακή και Δευτέρα του Πάσχα, το μεσημέρι, θα προσφέρεται ο πλούσιος μπουφές του Παλιομούχταρου. Η ταβέρνα θα είναι ανοιχτή και την Τρίτη του Πάσχα, προσφέροντας τον κανονικό μεζέ.