Το Παλιό Σχολειό. Η κυπριακή κουζίνα, στα καλύτερά της

Μην ανησυχείς γιατί δε θα σε πάμε σε σχολείο, μα ούτε θα σε μάθουμε γράμματα και αριθμητικές. Στο Παλιό Σχολείο, με τον τόνο στη λήγουσα, έτσι για να γυρνάμε πιο “καθαρευουσιάνικα” στο παρελθόν, θα πας κι εσύ για να απολαύσεις αυθεντική, γνήσια και καθαρόαιμη κυπριακή κουζίνα, εμβόλιμα πειραγμένη αλλού κι εκεί από τα γευστικά πινέλα του πολύπειρου σεφ και ιδιοκτήτη της ταβέρνας στο Καλό Χωριό Λάρνακας. Ο Σταύρος Ζούγκρος, που έχει περάσει από τις κουζίνες κορυφαίων εστιατορίων και πεντάστερων ξενοδοχείων του νησιού μας, το ‘βάλε το στοίχημά του και το πέτυχε ευθύς.

Έφτιαξε ένα ταβερνάκι, μικρό και χαριτωμένο για να φωλιάσει μέσα του ολάκερη την κυπριακή κουζίνα. Αυτή που ξέρει, που αγαπά, που πήρε από τα χέρια, της γιαγιάς Πετρούς. Μια κουζίνα κυπριακή συνάμα, που ο ίδιος φροντίζει συχνά πυκνά να αποδομεί και επανασυνθέτει, βάζοντας πολλή μαγειρική μαστοριά, φαντασία, παραδοσιακούς και σύγχρονους τρόπους ψησίματος – με έμφαση στη γάστρα και στη σχάρα – δομώντας την με εκλεκτά υλικά που θα τα δεις ατόφια και θα τα γευτείς σε όλο τους το βάθος.

Το παλιό, δυο αιθουσών, σχολειό των χριστιανών (το χωριό ήταν μεικτό τότε) που άνοιξε τις πύλες του το 1962, μεταμορφώθηκε σήμερα σε ένα χώρο με όμορφο διάκοσμο και μια μεγάλη, σκιασμένη από ένα μεγάλο πεύκο, αυλή, για απολαμβάνεις εκεί μαζί με την παρέα σου, καλούδια της κυπριακής κουζίνας, που δε θα ξέρεις ποια θα πρωτοδιαλέξεις.

Εμείς με ένα ποτηράκι δροσερό, ντόπιο λευκό κρασί, ανά χείρας, μελετάμε την κάρτα παραδοσιακών, μα και απείρως δημιουργικών πιάτων, παίρνουμε και την άποψη του σεφ και λέμε το πρώτο “ναι” στην περιεκτική πιατέλα ορεκτικών, το απόλυτο must του μαγαζιού. Σαλάτα με γλιστρίδα, γλυσταρκά, χαλίτζι και κάπαρη, θα γίνουν ένα στο πιάτο σου με σπιτικότατο ταχίνι, απίστευτη σκορδαλιά με παντζάρι και αξιομνημόνευτη καπνιστή αλοιφή μελιτζάνας, ζυμωμένης με χαλίτζι.

Η ψημένη στα κάρβουνα λαγάνα, θα βουτήξει υποχρεωτικά στην τριμμένη, ζουμερή ντομάτα, αλλά και θα γίνει μαγική μπουκιά με το ψημένο στη σχάρα, αιγοπρόβειο χαλούμι που ο σεφ Σταύρος σου προτείνει να το βουτήξεις στη σπιτική μαρμελάδα μοσφίλου που δεν είναι σαν τις άλλες, γιατί το μόσφιλο έχει μορφή και όγκο και δεν είναι σαν ζελέ.

Οι Μητροπάνοι, οι Καράδες και οι Ζαμπέτες, διαδέχονταν ο ένας τον άλλο, οι μερίδες και τα πιατάκια στα διπλανά τραπέζια, πήγαιναν και ερχόντουσαν, κι εμείς πέφτουμε κυριολεκτικά με τα μούτρα στα αποδομημένα γεμιστά του, φτιαγμένα με κιμά κοτόπουλο, σε βάση από σος γιαουρτιού, πειραγμένα απάνω απάνω με ξιδάτα κληματόφυλλα.

Οι πικάντικοί του καραόλοι στιφάδο με λαχανικά, δεν άντεξαν και πολύ στο μπολάκι τους, τα εξαρτησιογόνα, μακρόστενα τσιπς κολοκυθιού έγιναν το Μήλον της Έριδος, ειδικά όταν βουτούσαν στο καλά δουλεμένο ντιπ γιαουρτιού, ενώ τα καλύτερα είχαμε να πούμε στον σεφ και σε αυτούς που ήδη προτείναμε το μαγαζί, για το άριστο κλέφτικό του και τα τρυφερά αρνίσια παϊδάκια του.

Όσο για το το χιλιοαρωματισμένο κοτόπουλο σουβλάκι από τρυφερό μπούτι που περάστηκε σε πλακέ σμίλες και ψήθηκε στη σχάρα, αλλά και τα κοφτά μακαρονάκια με κοκκινιστό στιφάδο που ο σεφ έμαθε από τη γιαγιά Πετρού,  τα λόγια είναι περιττά.

Ένα καφεδάκι κυπριακό με καϊμάκι, άμα γουστάρεις να το πιεις κι εσύ, μα το επιδόρπιο του Παλιού Σχολειού, είτε γουστάρεις, είτε όχι, οφείλεις να το τιμήσεις, γιατί μιλάμε για δημιουργική υπερπαραγωγή. Ο λόγος για την αναρόκρεμα του Σταύρου, που μέσα της έχει κτυπήσει μπανάνες ψημένες σε ξυλοκάρβουνα, που θα συναντήσουν στο πιάτο τραγανό φύλλο κρούστας, καραμελωμένα καρύδια, αιθέριο παγωτό βανίλιας, γαρνιρισμένα όλα με σος καραμέλας και κυπριακότατο γλυκό καρυδάκι.

Οι τιμές δίκαιες, λογικές και για όλα τα βαλάντια, οι μερίδες χορταστικές και πλούσιες και οι άνθρωποί του, γνήσιοι και αυθεντικοί. Όπως ακριβώς είναι και η κυπριακή κουζίνα που υπηρετούν.

Αγίου Γεωργίου 1, Καλό Χωριό Λάρνακας, 7643

24323241 ή 99309676