Don Carlo: Εκεί όπου η ιταλική κουζίνα συναντά την υψηλή αισθητική σε ένα από τα εντυπωσιακά εστιατόρια του νησιού. Μπήκαμε με το δεξί…(English review below)

Αναμφίβολα και με το χέρι στην καρδιά, το Don Carlo βρίσκεται  στην πιο καλοδιατηρημένη και γοητευτική περιοχή της Πάφου – ίσως και ολάκερου του νησιού – εκεί όπου η ιστορική μνήμη της πόλης συναντά τη σύγχρονη ζωή, σε ένα σκηνικό που αξίζει να ανακαλύψεις με την ησυχία σου. Στην παλιά Πάφο, στο Κτήμα, τα αναπαλαιωμένα κτίρια, τα νεοκλασικά αρχοντικά, οι ιστορικές σχολικές εγκαταστάσεις και οι όμορφες πλατείες συνθέτουν ένα αστικό τοπίο με ξεχωριστή ταυτότητα. Από την πλατεία 28ης Οκτωβρίου και τα επιβλητικά κτίρια του Δημαρχείου και της Δημοτικής Βιβλιοθήκης μέχρι τα γραφικά δρομάκια που διατηρούν τον χαρακτήρα μιας άλλης εποχής, η περιοχή έχει τον δικό της τρόπο να σε κερδίζει.

Και κάπου εκεί, στην οδό Ιωάννη Αγρότη, ένα ιστορικό κτίριο νεοκλασικής αρχιτεκτονικής έχει αποκτήσει μια νέα, συναρπαστική ζωή. Το Don Carlo δεν είναι απλώς ένα ιταλικό εστιατόριο με αξιώσεις. Είναι ένας χώρος που σε καθηλώνει από την πρώτη στιγμή, τόσο με την αρχιτεκτονική του όσο και με την εντυπωσιακή πολυμορφία του. Θα το πω χωρίς περιστροφές: συγκαταλέγεται στα πιο εντυπωσιακά εστιατόρια του νησιού. Κι αυτό δεν οφείλεται μόνο στην αισθητική του, αλλά στον τρόπο με τον οποίο κάθε γωνιά του έχει σχεδιαστεί για να υπηρετεί μια διαφορετική πτυχή της φιλοξενίας.

Στο ισόγειο, οι αίθουσες με τα τζάκια αποπνέουν ζεστασιά και διακριτική πολυτέλεια, δημιουργώντας το ιδανικό περιβάλλον για ένα ρομαντικό δείπνο ή μια βραδιά με φίλους. Κατεβαίνοντας στο υπόγειο, ανακαλύπτεις έναν διαφορετικό κόσμο, με χώρους που αποκτούν ξεχωριστό ενδιαφέρον για τους λάτρεις της γαστρονομίας και του κρασιού. Κατά την επίσκεψή μας, μάλιστα, βρισκόταν σε εξέλιξη μάθημα γευσιγνωσίας και σωστού σερβιρίσματος σαμπάνιας. Μια λεπτομέρεια που λέει πολλά για την οινική κουλτούρα που μπορεί να καλλιεργηθεί πέρα από τα όρια ενός συνηθισμένου δείπνου.

Οι πανέμορφοι κήποι του δε από την άλλη, όταν η καλοκαιρία είναι σύμμαχος, γεμίζουν κυριολεκτικά από κόσμο, μεταφέροντας την εμπειρία σε ένα περιβάλλον όπου η ατμόσφαιρα γίνεται ακόμη πιο χαλαρή και παρεΐστικη. Στα big plus το πολύχρωμο μπαρ του, το οποίο αποτελεί έναν ξεχωριστό πόλο έλξης, με τη δική του κοσμοπολίτικη διάθεση. 

Και απέναντι από τις ανοιχτές κουζίνες, μια ακόμη αίθουσα εστίασης σε βάζει κατευθείαν στο παιχνίδι. Βλέπεις τους σεφ να εργάζονται, παρακολουθείς τις κινήσεις τους, αισθάνεσαι τον παλμό της κουζίνας. Γιατί, ναι, όταν η μαγειρική εκτελείται με τεχνική και αυτοπεποίθηση, το θέαμα αποτελεί μέρος της απόλαυσης.

Η πρώτη εικόνα στο τραπέζι μας ήταν οι φρυγανισμένες μπρουσκέτες με ψιλοκομμένη ντομάτα και βασιλικό. Απλές, ιταλικές, χωρίς περιττές παρεμβάσεις, έδωσαν τον τόνο για όσα θα ακολουθούσαν. Κι εδώ θέλω να σταθώ σε κάτι που εκτιμώ ιδιαίτερα: όταν μια κουζίνα επιλέγει να ξεκινήσει με την απλότητα, έχει κάθε λόγο να αφήσει τα υπόλοιπα πιάτα της να μιλήσουν μέσα από την πρώτη ύλη και την εκτέλεση.

Το Black Angus Beef Tartare με μοσχαρίσιο κρέας, κάπαρη, κόκκινο κρεμμύδι, μαϊντανό, μουστάρδα Dijon και κρόκο αυγού, ήρθε στη συνέχεια για να γράψει κι αυτό τη δική του γαστριμαργική ιστορία . Το κομμένο στο χέρι ποιοτικό κρέας διατηρούσε εκείνη την ευχάριστη υφή που θέλεις από ένα σωστά φτιαγμένο ταρτάρ, ενώ τα συνοδευτικά υλικά αναλαμβάνουν να δώσουν ένταση, αρωματικό χαρακτήρα και την απαραίτητη λιπαρότητα. Ένα πιάτο που στηρίζεται στην ισορροπία και στην ποιότητα του βασικού του υλικού, χωρίς να χρειάζεται να καταφύγει σε γαστρονομικά τεχνάσματα για να κερδίσει την προσοχή σου.

Η Beetroot Salad κινήθηκε σε διαφορετικό γευστικό πεδίο. Τα φύλλα μαρουλιού και το μαριναρισμένο παντζάρι έδωσαν τη βάση, το κατσικίσιο τυρί πρόσθεσε τη χαρακτηριστική του ένταση και το πράσινο μήλο έφερε μια ευχάριστη φρεσκάδα. Εκείνο, όμως, που έκανε το σύνολο πιο ενδιαφέρον ήταν το καραμελωμένο φυστίκι, με την τραγανή υφή και τη γλυκιά του διάσταση, σε συνδυασμό με το ντρέσινγκ βαλσάμικου. Μια σαλάτα με διαφορετικές υφές και αντιθέσεις, που δεν περιορίζεται στον ρόλο του συνοδευτικού.

Στα ζυμαρικά, το Lobster and Shrimp Ravioli ήταν η επιλογή που έφερε στο προσκήνιο τη θαλασσινή πλευρά της κουζίνας. Ραβιόλι γεμιστά με αστακό και γαρίδες, με σάλτσα bisque νοτισμένη με πορτοκάλι, μαριναρισμένο μπρόκολο και τραγανά τσιπς παρμεζάνας. Η bisque έδωδε βάθος και συμπύκνωση στη γεύση, ενώ η παρουσία του πορτοκαλιού πρόσθεσε μια εσπεριδοειδή πινελιά που ανέφειξε τη γλυκύτητα των οστρακοειδών. Η παρμεζάνα, με την τραγανότητά της, ολοκλήρωσε το πιάτο με μια διαφορετική υφή. Είναι από εκείνες τις επιλογές που εκφράζουν τη διάθεση του Don Carlo να παντρεύει την ιταλική γαστρονομική παράδοση με πιο σύγχρονες προσεγγίσεις.

Και φτάνουμε αισίως στο Rossini Black Angus, ένα πιάτο με σαφώς πιο πληθωρικό χαρακτήρα, που αντλεί την έμπνευσή του από την κλασική γαλλική γαστρονομία. Φιλέτο Black Angus, φουά γκρα, φρέσκια τρούφα, φρυγανισμένο μπριός και σάλτσα κόκκινου κρασιού. Εδώ, η ποιότητα του κρέατος “συνομίλησε” στο πιάτο με την πλούσια υφή του φουά γκρα και το βαθύ, γήινο άρωμα της τρούφας, ενώ το μπριός και η σάλτσα κόκκινου κρασιού συμπλήρωσαν ένα σύνολο που δεν περνά απαρατήρητο. Είναι μια επιλογή για όσους αγαπούν τα κλασικά πιάτα της ευρωπαϊκής υψηλής γαστρονομίας, εκεί όπου η πολυτέλεια βρίσκεται στην ίδια την πρώτη ύλη και στην προσεγμένη σύνθεση.

Ο επίλογος γράφτηκε με το Tiramisu, σε μια, Don Carlo εκδοχή, ενός από τα πιο αναγνωρίσιμα ιταλικά επιδόρπια. Γιατί το τιραμισού, όσο οικείο κι αν είναι, παραμένει ένα γλυκό που απαιτεί ισορροπία: καφές, κρέμα και γλυκύτητα πρέπει να συνυπάρχουν αρμονικά, χωρίς κανένα στοιχείο να επισκιάζει τα υπόλοιπα. Και σε ένα εστιατόριο που έχει επιλέξει να αφηγείται την ιταλική γαστρονομική ιστορία μέσα από τη δική του σύγχρονη ματιά, το κλείσιμο με ένα κλασικό ιταλικό γλυκό μοιάζει απολύτως ταιριαστό.

Η ΜΑΛΑΓΟΥΖΙΑ, Η ΚΑΒΑ ΚΑΙ Η ΟΙΝΙΚΗ ΚΟΥΛΤΟΥΡΑ

Αν, όμως, υπάρχει ένας τομέας στον οποίο το Don Carlo αξίζει να αφιερώσεις χρόνο, αυτός είναι ο οινικός. Η εξαιρετικά προσεγμένη λίστα κρασιών η οποία φέρει την υπογραφή και την επιστασία του Προέδρου Οινοχόων Κύπρου, Γιώργου Κασσιανού, αποτελεί ένα από τα ισχυρά χαρτιά του εστιατορίου, με επιλογές που εκτείνονται από την Ιταλία και τη Γαλλία μέχρι την Ελλάδα και τον Νέο Κόσμο. Η Κύπρος έχει τη δική της περήφανη θέση, με αρκετές ετικέτες και γηγενείς ποικιλίες, ενώ η συλλογή περιλαμβάνει σπουδαίες σαμπάνιες, παλαιές χρονιές και φιάλες μεγάλων διαστάσεων, για όσους αγαπούν τις κάθετες δοκιμές και τις πιο ιδιαίτερες οινικές αναζητήσεις.

Η κάβα δεν είναι, άλλωστε, απλώς μια εντυπωσιακή συλλογή φιαλών. Είναι μια πρόσκληση για εξερεύνηση, με επιλογές που μπορούν να συνοδεύσουν διαφορετικές κουζίνες, διαθέσεις και περιστάσεις. Και εδώ έρχεται η Μαλαγουζιά που συνόδευσε το δείπνο μας. Η αρωματική της προσωπικότητα, με τα χαρακτηριστικά φρουτώδη και ανθικά στοιχεία της ποικιλίας, προσέφερε μια όμορφη οινική συνοδεία στην πορεία του γεύματος. Μια ελληνική ποικιλία που έχει κερδίσει επάξια τη θέση της στις σύγχρονες λίστες κρασιών και που, όταν σερβίρεται στη σωστή θερμοκρασία, μπορεί να αναδείξει με ιδιαίτερα ευχάριστο τρόπο ένα δείπνο μεσογειακού χαρακτήρα.

ΤΟ ΣΕΡΒΙΣ ΠΟΥ ΚΑΝΕΙ ΤΗ ΔΙΑΦΟΡΑ

Και κάπου εδώ, αξίζει να αποδώσουμε τα εύσημα εκεί όπου πραγματικά ανήκουν. Ο πολύπειρος και αεικίνητος διευθυντής Ιωάννης Μαστορής, μαζί με την πολυπληθή, ευγενέστατη ομάδα του, φρόντισαν ώστε η βραδιά να κυλήσει με επαγγελματισμό, ζεστασιά και σωστό ρυθμό. Οι χρόνοι ανάμεσα στα πιάτα ήταν εξαιρετικοί, χωρίς εκείνες τις άβολες αναμονές που μπορούν να διακόψουν τη ροή ενός δείπνου, αλλά και χωρίς βιασύνη που να σε κάνει να αισθάνεσαι πως πρέπει να αδειάσεις το τραπέζι.

Αυτό είναι, για μένα, ένα από τα σημαντικότερα μαθήματα της εστίασης. Το καλό σέρβις δεν μετριέται μόνο από την ευγένεια ή την ταχύτητα. Μετριέται από την αντίληψη του χώρου, την παρατηρητικότητα, τον συντονισμό και την ικανότητα μιας ομάδας να βρίσκεται δίπλα σου ακριβώς όταν τη χρειάζεσαι, χωρίς να γίνεται παρεμβατική. Στο Don Carlo, η συνολική παρουσία της ομάδας συνέβαλε ουσιαστικά στη θετική εμπειρία μας, ενώ η ανοιχτή κουζίνα έδινε την ευκαιρία να παρακολουθείς παράλληλα τη δουλειά των ανθρώπων που βρίσκονται πίσω από τα πιάτα.

Η ΕΤΥΜΗΓΟΡΙΑ

Το Don Carlo είναι ένα εστιατόριο με ισχυρή προσωπικότητα, που δεν επενδύει μόνο στην κουζίνα του, αλλά στην ολοκληρωμένη εμπειρία. Ο συγκλονιστικός χώρος, οι διαφορετικές αίθουσες, οι κήποι, το μπαρ και η ανοιχτή κουζίνα συνθέτουν ένα περιβάλλον που ξεχωρίζει ακόμη και πριν φτάσει στο τραπέζι το πρώτο πιάτο. Στην εξίσωση πρόσθεσε και την πλούσια οινική συλλογή, μια ομάδα που γνωρίζει τη σημασία της φιλοξενίας και μια κουζίνα που αντλεί από την ιταλική παράδοση, διατηρώντας παράλληλα χώρο για σύγχρονες δημιουργικές προσεγγίσεις, υπό την καθοδήγηση του executive chef Παναγιώτη Μητροκλή.

Φεύγοντας, κρατάς την εικόνα ενός χώρου που έχει πολλά να αποκαλύψει και που αξίζει να επισκεφτείς όχι μόνο για ένα δείπνο, αλλά και για να ανακαλύψεις τις διαφορετικές πτυχές του. Γιατί στο Don Carlo η εμπειρία δεν περιορίζεται σε όσα φτάνουν στο πιάτο σου. Απλώνεται στον χώρο, στο ποτήρι, στους ανθρώπους και στον τρόπο με τον οποίο όλα αυτά συνυπάρχουν.

Don Carlo

Ιωάννη Αγρότη 40, Παλιά Πάφος

Τηλ.: 26 259900

Ιστοσελίδα: doncarlo.cy⁠

REVIEW IN ENGLISH 

Don Carlo: Where Italian cuisine meets high-end aesthetics in one of the island’s most impressive restaurants. Our first visit…… (Also in Greek above)

Without a doubt, and speaking from the heart, Don Carlo is situated in one of the best-preserved and most charming parts of Paphos — perhaps even of the entire island. Here, the city’s historical heritage meets contemporary life in a setting that deserves to be explored at leisure. In the old town of Paphos, known as Ktima, restored buildings, neoclassical mansions, historic school buildings and attractive squares come together to create an urban landscape with a distinctive identity. From 28 October Square and the imposing Town Hall and Municipal Library to the picturesque streets that retain the character of a bygone era, this is a neighbourhood with a charm all of its own.

And it is here, on Ioanni Agroti Street, that a historic neoclassical building has been given a new and exciting lease of life. Don Carlo is far more than an ambitious Italian restaurant. It is a place that captivates you from the moment you walk in, both through its architecture and its remarkable variety of spaces. I will say it without hesitation: it ranks among the most impressive restaurants on the island. Its appeal lies not only in its aesthetics, but also in the way each corner has been thoughtfully designed to serve a different aspect of the hospitality experience.

On the ground floor, rooms featuring fireplaces exude warmth and understated luxury, creating the perfect setting for a romantic dinner or an evening with friends. Head downstairs to the basement, and you discover an entirely different world, with spaces that hold particular appeal for lovers of gastronomy and wine. During our visit, a class on wine tasting and the correct service of Champagne was taking place — a small but telling detail that speaks volumes about the wine culture the restaurant seeks to cultivate beyond the confines of an ordinary dinner.

The beautiful gardens, meanwhile, come into their own whenever the weather plays along, filling with people and lending the experience a more relaxed, sociable atmosphere. Another major plus is the colourful bar, which has become an attraction in its own right, with a distinctly cosmopolitan feel.

Opposite the open kitchens, another dining room draws you straight into the action. You can watch the chefs at work, follow their movements and feel the pulse of the kitchen. Because when cooking is carried out with skill, precision and confidence, the performance itself becomes part of the pleasure.

Our first taste of the kitchen came in the form of toasted bruschetta topped with finely diced tomato and basil. Simple, Italian and free of unnecessary embellishments, it set the tone for what was to follow. And this is something I particularly appreciate: when a kitchen chooses to begin with simplicity, it gives the remaining dishes the opportunity to speak through the quality of their ingredients and the precision of their execution.

The Black Angus Beef Tartare, prepared with hand-cut beef, capers, red onion, parsley, Dijon mustard and egg yolk, followed with a character of its own. The quality beef retained the pleasing texture you look for in a well-made tartare, while the accompanying ingredients added intensity, aromatic complexity and the necessary richness. This is a dish built on balance and the quality of its main ingredient, without resorting to culinary gimmicks to make an impression.

The Beetroot Salad took us in a different flavour direction. Lettuce leaves and marinated beetroot provided the base, goat’s cheese brought its distinctive intensity, and green apple added a welcome note of freshness. What made the combination particularly interesting, however, was the caramelised peanut, with its crunchy texture and sweet notes, complemented by a balsamic dressing. With its contrasting textures and flavours, this was a salad that stood confidently on its own rather than merely playing a supporting role.

Among the pasta dishes, the Lobster and Shrimp Ravioli brought the seafood side of the kitchen into focus. The ravioli were filled with lobster and shrimp and served with an orange-infused bisque, marinated broccoli and crisp Parmesan crisps. The bisque added depth and concentration, while the orange introduced a citrus note that lifted the natural sweetness of the shellfish. The crisp Parmesan provided a contrasting texture and completed the dish. It was a fine example of Don Carlo’s approach to bringing together Italian culinary tradition and more contemporary interpretations.

Then came the Rossini Black Angus, a decidedly indulgent dish inspired by the classics of French gastronomy. Black Angus fillet, foie gras, fresh truffle, toasted brioche and red wine sauce came together in a rich and luxurious composition. The quality of the beef met the sumptuous texture of the foie gras and the deep, earthy aroma of the truffle, while the brioche and red wine sauce rounded everything off. This is a dish for those who appreciate the classics of European haute cuisine, where luxury lies in the ingredients themselves and in the care taken to bring them together.

We ended with the Tiramisu, given the Don Carlo treatment. Although familiar, this iconic Italian dessert is deceptively demanding: the coffee, cream and sweetness must work in harmony, with no single element overpowering the others. At a restaurant that tells the story of Italian gastronomy through its own contemporary perspective, finishing with a classic Italian dessert felt entirely appropriate.

MALAGOUSIA, THE WINE CELLAR AND A PASSION FOR WINE

If there is one aspect of Don Carlo that deserves particular attention, it is the wine offering. The exceptionally well-curated wine list, overseen by George Kassianos, President of the Cyprus Sommeliers Association, is one of the restaurant’s strongest assets. Its selection spans Italy and France, Greece and the New World. Cyprus also enjoys a proud place, with a number of local labels and indigenous grape varieties represented. The collection includes prestigious Champagnes, older vintages and large-format bottles for those who enjoy vertical tastings and more specialised wine discoveries.

The cellar, after all, is far more than an impressive collection of bottles. It is an invitation to explore, with choices suited to different cuisines, moods and occasions.

And this brings us to the Malagousia that accompanied our dinner. With the variety’s characteristic fruit-forward and floral aromas, it provided an appealing wine pairing throughout the meal. This Greek grape variety has rightfully earned its place on contemporary wine lists and, when served at the right temperature, can bring a particularly enjoyable dimension to a Mediterranean-style dinner.

SERVICE THAT MAKES ALL THE DIFFERENCE

It is worth giving credit where credit is due. The experienced and ever-present restaurant manager, Ioannis Mastoris, and his sizeable, exceptionally courteous team ensured that the evening unfolded with professionalism, warmth and impeccable timing. The intervals between courses were spot on, avoiding the awkward waits that can disrupt the flow of a meal, while never rushing us or making us feel that we needed to clear the table.

For me, this is one of the most important lessons in hospitality. Good service is measured by much more than courtesy or speed. It comes down to awareness, attentiveness, coordination and a team’s ability to be there precisely when you need them, without ever becoming intrusive. At Don Carlo, the team’s overall performance made a meaningful contribution to our positive experience, while the open kitchen offered an additional opportunity to observe the people and skills behind the dishes.

THE VERDICT

Don Carlo is a restaurant with a strong identity, one that invests not only in its cuisine but in the overall dining experience. Its breathtaking interiors, varied dining rooms, gardens, bar and open kitchen create an environment that makes an impression even before the first dish reaches the table. Add an extensive wine collection, a team that understands the meaning of hospitality and a kitchen that draws on Italian tradition while embracing contemporary creative ideas, under the direction of Executive Chef Panagiotis Mitrokli, and you have a destination with plenty to offer.

As you leave, what stays with you is the impression of a place with much more to discover, one worth visiting not simply for dinner but to experience its different facets. At Don Carlo, the experience extends far beyond what arrives on your plate. It unfolds through the setting, the wine, the people and the way everything comes together.

Don Carlo

40 Ioanni Agroti Street, Old Paphos (Ktima)

Tel.: +357 26 259900

Website: doncarlo.cy