Helios at Anassa Hotel: H γαστρονομία, στο απόγειό της

(Article in Greek and English)                                                                                                                                                                By Food Critic:Nick Andrew

Από εκεί, θα δεις τον ήλιο να γεννιέται πρωί πρωί, ανάμεσα στις ελιές, τις σχινιές, τα κυπαρίσσια και τη θάλασσα της Πόλης Χρυσοχούς. To απόγευμα θα τον ξαναδείς να χάνεται πίσω από τα βουνά και να βάφει τα πάντα με απόκοσμα χρώματα, μαγικά και σουρεαλιστικά.

Φεύγει για να αφήσει μόνο το φως των διακριτικών, κρεμαστών από τις περήφανες ελιές της αυλής του εστιατορίου, φωτιστικών, να φωτίζουν εσένα, τη ζωντανή άρπα και το πιάνο, που θα συνοδεύουν τους ήχους της νύχτας, των γρύλων και της θάλασσας, αλλά και για να φωτίσει τα γαστριμαργικά έργα τέχνης του εστιατορίου.

Για πολλοστή φορά, επισκέπτομαι το πολυβραβευμένο εστιατόριο, που “διδάσκει” κάθε φορά, την ουσία της γαλλικής και μεσογειακής κουζίνας, τη φινέτσα, τη δημιουργικότητα που έρχεται να δέσει με την ιεροτελεστία της γαλλικής κουζίνας και της υποδειγματικής εξυπηρέτησης. Ο βραβευμένος executive chef του resort, David Goodridge, μάς έμαθε ότι το τελευταίο πράγμα που ξέρει να κάνει, είναι να επαναπαύεται στις δάφνες του, επιφυλάσσοντας για μας κάθε χρονιά γαστρονομικές εκπλήξεις, δομημένες με την αφρόκρεμα των πρώτων υλών.

Πολλές δε από αυτές καταφτάνουν στο ξενοδοχείο από όλα τα μήκη και πλάτη της γης κατά αποκλειστικότητα, ενώ πολλά από τα υλικά φτιάχνονται από το μηδέν στα in-house αρτοποιεία, τυροκομεία και κουζίνες του ξενοδοχείου. 

Τα πρώτα δείγματα γραφής τα είδαμε με το ξεκίνημα με τα χειροποίητα, φτιαγμένα με εξαίρετα άλευρα, ψωμιά και κράκερς, συνοδευμένα με αρωματικό ελαιόλαδο, σταφιδάτες, λιαστές ελιές, αλοιφή με πατάτα και αντζούγια και σπιτικό βούτυρο.

Κι όταν λέμε σπιτικό, δεν εννοούμε βούτυρο του εμπορίου που έχει αρωματιστεί στις κουζίνες του ξενοδοχείου, αλλά ένα βούτυρο που έχει δημιουργηθεί από την αρχή με γάλα από τις φάρμες της περιοχής. Τα διλήμματα πολλά, ενώπιον της εδεσματολογικής κάρτας του εστιατορίου που σέβεται “ ισόποσα” τους λάτρεις των vegan και vegetarian πιάτων, των θαλασσινών και των κρεατικών.

Εμείς πάντως δροσίζουμε πρώτα πρώτα το στόμα με κάβουρα Ατλαντικού, χρένο, μαριναρισμένες ντομάτες και αβοκάντο, με το χαβιάρι Oscetra να δίνει την διακριτική του αλατότητα στο όλο συνονθύλευμα.

 Αλλαγή πιάτων από την άριστη σε εξυπηρέτηση ομάδα του εστιατορίου, για να υποδεκτούμε το όμορφα σοταρισμένο foie gras, πλάι σε ελαφρά πικάντικα μούρα, αλλά και τον εδώδιμο πίνακα με μικρά φουρνιστά παντζάρια, που εντυπωσίασαν με τις υφές και τα παντρέματα των γεύσεων.

Η ανάλαφρη κρέμα custard με σπαράγγια, με σολομό πήρε άριστα στον τομέα ισορροπία και δημιουργικότητα, όπως άριστα πήρε και ο σολομός confit σε ελαιόλαδο και σάλτσα από Gewurztraminer, καθώς επίσης και η Magret, τρυφερή πάπια, με κριτσανιστό bon bon από πόδι πάπιας και θεϊκό σος από κρασί Madeira και μαύρη τρούφα.

Σχολιάζουμε ξανά και ξανά τη μαγεία του αέρινου σκηνικού, την υποδειγματική εξυπηρέτηση από την άριστα οργανωμένη και εκπαιδευμένη ομάδα, αλλά και τα οινικά παντρέματα από το έμπειρο προσωπικό.

Χρόνια είχα να δω στο νησί, ετοιμασία ζεστού επιδορπίου με εξειδικευμένες τεχνικές μπροστά στο τραπέζι του πελάτη, κάτι που μας ώθησε κι εμάς να ζητήσουμε να ζήσουμε την ιεροτελεστία του φλαμπέ, ποσέ νεκταρινιού, που έγινε ένα με παγωτό από κρασί port, black currants και πικάντικα σύκα.

Το γλυκό που καταγράφηκε με τα περισσότερα κλικ στη κάμερά μου, αλλά και στην “κάρτα μνήμης” του ουρανίσκου μου ήταν το Mohalebi Helios 2023. Ένα επιδόρπιο, υπερπαραγωγή, με συντελεστές το γιαούρτι, το οργανικό μέλι, τα άνθη εσπεριδοειδών, τα βότανα και το μέλι, που μαζί όλα, δημιουργούσαν στο στόμα μια έκρηξη δροσιάς και πρωτόγνωρων αρωμάτων.

Ένα επιδόρπιο που εγγυημένα θα αποτελέσει case study, εμπνέοντας ακόμη και τους πιο περισπούδαστους επαγγελματίες του είδους. Εντυπωσιακή και η τελευταία πράξη, στην οποία πρωταγωνιστής ήταν το τρόλεϊ με αριστοτεχνικά φτιαγμένα για όλους τους ουρανίσκους petit four, τα οποία και συνόδευσαν τον καφέ και το τσάι μας.

Φεύγοντας, νιώθαμε ότι όσα συγχαρητήρια και αν είχαμε δώσει στον David, στην ομάδα του, αλλά και στον metr και τα ευγενέστατα άτομα της φιλοξενίας, δεν ήταν αρκετά. Μια συνολική υπερπροσπάθεια που τιμά το νησί μας, βάζοντας για ακόμη μια φορά, για ακόμη μια χρονιά το Anassa και το πολλάκις βραβευμένο εστιατόριο Helios στη λίστα με τους γαστρονομικούς προορισμούς, που πρέπει να οργανώσεις ειδικό ταξίδι για να το επισκεφτείς.

(ENGLISH ARTICLE)

Helios at Anassa Hotel: Gastronomy at its Zenith

From there, you will witness the sun rising early in the morning, amidst the olive trees, lentisks, cypresses, and the sea of Polis Chrysochou. In the evening, you will see it vanish behind the mountains, painting everything with surreal and magical colors.

It “departs”, only leaving the light from the discreet lanterns, hanging off the proud olive trees in the restaurant yard to illuminate you, the lively harp, and the piano that will accompany the sounds of the night, the crickets, and the sea. It also illuminates the culinary works of art in the restaurant.

For the umpteenth time, I visit the award-winning restaurant that again “teaches” the essence of French and Mediterranean cuisine, sophistication, and creativity that seamlessly blend with the solemnity of French cuisine and exemplary service. The resort’s award-winning executive chef, David Goodridge, has taught us that the last thing he knows how to do, is rest on his laurels, reserving for us gastronomic surprises each year, crafted from the cream of the crop of ingredients.

Many of them arrive exclusively at the hotel from all corners of the earth, while many of the ingredients are created from scratch in the in-house bakery, cheese factory and hotel kitchens. We saw the first samples at the beginning, with handmade bread and crackers, accompanied by aromatic olive oil, sun-dried olives, potato anchovy cream, and homemade butter. And when we say homemade, we don’t mean store-bought butter that has been infused with aromas in the hotel’s kitchens, but butter that has been created from scratch using milk from the local farms.

The dilemmas are many when facing the restaurant’s gastronomic menu, which caters equally to lovers of vegan and vegetarian dishes, of seafood, and meats. We start by refreshing our palates with Atlantic crab, horseradish, marinated tomatoes, and avocado, with Oscetra caviar adding its subtle saltiness to the ensemble. The excellent service team of the restaurant, changed our plates, presenting us a perfectly seared foie gras, accompanied by lightly spicy berries, and a delectable plate of small baked beets that impresses with their textures and flavor combinations.

The light custard cream with asparagus, served with salmon, excels in balance and creativity, as does the salmon confit in olive oil and Gewurztraminer sauce, and the Magret, tender duck breast, with a crispy duck leg bon bon and a divine sauce made from Madeira wine and black truffle. We keep commenting on the magic of the airy scenery, the exemplary service from the well-organized and trained team, and the wine pairings by the experienced staff.

It had been a while since I had seen the preparation of a warm dessert with specialized techniques right in front of the customer’s table on this island. This led us to request to experience the ceremony of flambé, poached nectarine, which transformed into a dessert with port wine ice cream, black currants, and spicy figs.

The sweet that received the most attention on my camera and in my palate’s memory was the Helios 2023 Mohalebi. A masterpiece dessert, with yogurt, organic honey, citrus blossoms, herbs, and honey, all combined to create an explosion of freshness and unprecedented aromas in the mouth. A dessert that is guaranteed to become a case study, inspiring even the most discerning professionals in the field. The final act was equally impressive, in which a trolley with petit fours, expertly crafted for all tastes, accompanied our coffee and tea.

As we left, we felt that no matter how many compliments we had given to David, his team, the maître, and the gracious hospitality staff, it wasn’t enough. A collective superhuman effort that honors our island, once again placing Anassa and the award-winning Helios restaurant on the list of gastronomic destinations that you must plan a special trip to visit